Cuando se trata de innovación y longevidad, el último nombre que resuena en los pasillos de Silicon Valley es el de Biociencias retro. Detrás de puertas que hasta hace poco estaban cerradas al mundo, se encuentra un laboratorio único en su tipo. Aquí, bajo la dirección de Joe Betts-LaCroix (y el respaldo de una gran inversión del CEO de OpenAI Sam Altman), un equipo de investigadores audaces y visionarios trabaja con un objetivo práctico y concreto. ¿Cual? La de alargar diez años la vida humana, aprovechando los descubrimientos más recientes en el campo de la biotecnología.
Un enfoque innovador para la investigación.
La filosofía de Retro Biosciences se desvía significativamente de las convenciones de la industria biotecnológica. En lugar de centrarse en un único descubrimiento prometedor, la puesta en marcha ha decidido seguir cinco caminos de investigación diferentes simultáneamente.
Es una estrategia de alto riesgo y muy costosa. De momento sólo puede sobrevivir gracias a la ayuda masiva de su principal inversor. Sam Altman proporcionó a la startup 180 millones de dólares y ahora Retro tiene la libertad de explorar varias vías paralelas en su búsqueda de la longevidad.
¿Cuáles son las cinco líneas de investigación de Retro Biosciences?
- Autofagia (eliminación de células dañadas). Esta área de investigación tiene como objetivo comprender y mejorar el proceso natural del cuerpo de eliminación de células dañadas o disfuncionales.
- Rejuvenecimiento del plasma sanguíneo. Esta línea se centra en rejuvenecer el plasma sanguíneo, basándose en estudios que muestran beneficios para los organismos más viejos cuando se les infunde plasma de organismos más jóvenes.
- Tres programas de investigación relacionados con la reprogramación celular parcial. La reprogramación celular parcial es un proceso en el que se pueden tratar células de un organismo más viejo para que vuelvan a un estado más juvenil. Retro Biosciences está trabajando en tres programas diferentes en esta área, basándose en descubrimientos científicos que han demostrado la viabilidad de este proceso en experimentos con animales. a. Reprogramación de células T para el cáncer. Un proyecto específico en este ámbito pretende reprogramar las células T para mejorar su eficacia a la hora de atacar tumores sólidos. b. Allá Reprogramación de células hepáticas. Este proyecto se centra en rejuvenecer las células del hígado para devolverlas a un estado más juvenil. C. Reprogramación del sistema inmunológico. Dirigido por el científico Anastasia Shindyapina, este programa pretende renovar el sistema inmunológico humano, con el objetivo de mejorar la capacidad del organismo para combatir las enfermedades y repararse a sí mismo de forma más eficaz, como ocurre en la juventud.
Estas líneas de investigación reflejan un enfoque amplio y diversificado de Retro Biosciences, pero esta no es la única opción "revolucionaria" de la startup.
La creación de un laboratorio no convencional
El deseo urgente de Betts-LaCroix de iniciar experimentos llevó al nacimiento de un enfoque inusual. En lugar del gasto normal de 15 millones de dólares y el tiempo prolongado de construcción para un laboratorio de tamaño similar, Retro Biosciences construyó su laboratorio por sólo 200.000 dólares.
¿Como? Utilizando un edificio comercial abandonado en Redwood City, California, y contenedores de envío que pronto se utilizarían para albergar experimentos con ratones en muy poco tiempo.
Las ambiciones de Retro Biosciences
La investigación de Retro Biosciences se centra principalmente en reprogramación parcial de células, un proceso demostrado en numerosos experimentos con animales, en el que las células de un organismo envejecido pueden tratarse con una combinación de proteínas o moléculas y rejuvenecerse.
Un enfoque muy serio, basado en conocimientos ganadores del Nobel, y considerado por Retro y otras startups como la tecnología de longevidad más prometedora que ha surgido hasta ahora.
Silicon Valley lleva años esperando retrasar el envejecimiento y, básicamente, para encontrar una verdadera “cura” para la muerte. Después de las epopeyas de Alphabet (con Calico) y Amazon (con Laboratorios Altos que cuenta con 3 mil millones de fondos detrás), Retro Biosciences y sus homólogos piensan que esta vez es diferente. Muchos investigadores emergentes creen que la ciencia detrás de la reprogramación celular ya está madura y que las terapias son ahora un problema puramente organizativo. Consideran que desacelerar la vejez no sólo es posible, sino inminente. ¿Es verdad?
Un futuro prometedor, pero incierto
A pesar del enorme potencial, el camino hacia tratamientos seguros y aprobados todavía es largo y está lleno de incógnitas. Incluso las investigaciones más prometedoras en biotecnología a menudo han enfrentado obstáculos para demostrar las ventajas y la seguridad de sus productos.
Retro Biosciences, con su audaz estrategia y su importante apoyo financiero, se posiciona a la vanguardia de este desafío. Otra vanguardia que buscará descifrar y explotar los secretos del cuerpo humano para un futuro más largo y saludable. Buena suerte y buen trabajo.
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