Un equipo de científicos de todo el mundo colaboró para lograr un hito histórico: la creación de cepas de levadura con más del 50% de ADN sintético. Este éxito, que representa la culminación de 15 años de investigación, no sólo marca un punto de inflexión en la biología sintética sino que también ofrece nuevas perspectivas sobre el potencial de la genética en áreas como la medicina, la agricultura y la bioenergía.
Genoma sintético: un desafío a largo plazo.
Como se mencionó, el proyecto Proyecto de levadura sintética (Sc2.0) comenzó hace varios años con un objetivo ambicioso: crear una versión totalmente sintética del genoma de la levadura. Las levaduras, seres vivos eucariotas, son organismos más complejos que las bacterias, que hasta ahora habían sido los únicos sujetos de este tipo de experimentos de síntesis. genética.
En esta investigación, se sintetizaron completamente seis de los dieciséis cromosomas de la levadura. Un hito que demuestra la capacidad de los científicos para rediseñar la vida misma.
La investigación, trascendental por sus implicaciones, se ha detallado en 10 artículos diferentes en revistas científicas. Celular, Célula molecular e Genómica celular.
Más allá de la síntesis de levadura: estabilización e innovación.
Uno de los aspectos clave de este proyecto fue la eliminación de grandes secciones de ADN repetitivo. Secciones que no codifican para funciones específicas pero que pueden causar variaciones estructurales significativas. Esta maniobra no sólo aumentó la estabilidad del genoma, sino que también dio a los científicos un mayor control sobre la estructura genética.
Al mismo tiempo, la creación de un nuevo cromosoma enteramente dedicado a las secuencias de ADN que codifican el ARN de transferencia (ARNt) representa un paso más hacia un genoma más estable y controlable.
Superando los límites de la biología
El equipo de investigación experimentó con cambios estructurales radicales, como la fusión de los cromosomas, la inversión de sus “brazos” y el plegamiento incorrecto de los cromosomas. Sorprendentemente, la levadura ha demostrado una notable capacidad para adaptarse, sobrevivir y prosperar a pesar de estos cambios extremos.
Un descubrimiento que tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la plasticidad y resiliencia del genoma eucariota.
Levadura “2.0”: hacia un ADN 100% sintético
El siguiente paso del proyecto Sc2.0 es aún más ambicioso: ensamblar una cepa de levadura con un genoma totalmente sintético. Utilizando una técnica innovadora, los investigadores ya han creado una cepa con 7,5 cromosomas sintéticos, superando el 50% del genoma. Con los dos últimos cromosomas ya sintetizados, se predice que la levadura tendrá un genoma totalmente artificial dentro de un año.
Además de la importancia científica, las implicaciones prácticas de una levadura con un genoma totalmente sintético son enormes. La levadura ya se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, desde la producción de alimentos y medicamentos hasta biocombustibles y otras moléculas útiles. Con un genoma completamente diseñado, la levadura podría optimizarse aún más para estas aplicaciones o incluso programarse para abordar nuevos desafíos, desde la medicina regenerativa hasta la bioenergía sostenible.
La creación de levadura sintética nos impulsa a una fase completamente nueva de la biotecnología, donde las posibilidades parecen estar limitadas sólo por nuestra imaginación.
