¿Cómo podría ser un día de verano sin la preocupación de sufrir quemaduras solares o daños por radiación ultravioleta? Un sueño, me dirás: tomar el sol sin riesgos, lo entenderás. Pues: podría hacerse realidad gracias a la Universidad Northwestern. Los investigadores han desarrollado una melanina sintética que no sólo protege la piel, sino que también acelera su proceso de curación.
La melanina, como muchos sabéis, es el pigmento responsable del color de la piel, el cabello y los ojos. Tiene una función protectora contra los daños causados por la radiación ultravioleta. El que os hablo, sin embargo, no es el natural que todos conocemos: es una versión sintética mejorada, fruto de años de investigación y experimentación.
El descubrimiento
El equipo de investigadores de la Universidad Northwestern publicó los resultados de su estudio en la revista npj Medicina regenerativa (te los enlazo aqui), revelando las increíbles propiedades de esta súper melanina. En pruebas realizadas tanto en muestras de piel humana donadas como en ratones, se demostró que la melanina sintética reduce, si no previene, el daño causado por la radiación ultravioleta.
¿Cómo funciona la “súper melanina”?
La respuesta está en la capacidad de esta melanina para absorber los radicales libres dañinos generados en la piel por los químicos y la radiación ultravioleta. Este proceso reduce la inflamación y acelera la curación en áreas dañadas de la piel.
Otro aspecto fundamental de este descubrimiento es la similitud de la supermelanina con la melanina natural. Esto significa que es biodegradable y no tóxico para la piel. En las pruebas realizadas hasta ahora, no parece ser absorbido por el cuerpo cuando se aplica, reduciendo así muchos riesgos potenciales para la salud.
Perspectivas futuras
Eso sí, aunque los resultados son extraordinariamente prometedores, aún pasará algún tiempo antes de que esta melanina sintética se convierta en un tratamiento médico al alcance de todos.
Actualmente, los investigadores están realizando más investigaciones en animales para confirmar aún más la seguridad de la solución. Si todo va según lo previsto y los futuros ensayos en humanos también tienen éxito, el tratamiento con melanina podría pasar a la fase de producción a gran escala y distribución al público.
Nos dará un futuro en el que las quemaduras solares serán un recuerdo lejano: el sol tendrá que encontrar otra manera de quemar nuestras vacaciones.
