El Museo Egipcio de Turín alberga hallazgos excepcionales que dan testimonio de las actividades de un pueblo increíble. Entre ellos, uno de los documentos geológicos más antiguos conocidos, que tomó el nombre de "Papiro de Turín". Se remonta al período de la XX Dinastía del Antiguo Egipto, alrededor del año 1150 a. C. y es particularmente significativo porque es un testimonio importante de la capacidad de los antiguos egipcios para realizar investigaciones geológicas y utilizar esta información y mapas con fines prácticos, como la minería y construcción.
A partir de este primer testimonio conocido, con el tiempo el ser humano ha ido perfeccionando herramientas de análisis y tipos de seguimiento. Hoy en día los mapas no sólo sirven para orientarnos en el espacio que nos rodea hoy, sino también en el tiempo que nos espera mañana.
En otras palabras: con los mapas de hoy predecimos el futuro.
La visión profética de Powell
Además de ser un reconocido explorador, John Wesley Powell también fue un visionario. Su mapa, titulado “Región árida de los Estados Unidos: mostrando distritos de drenaje”, era un mosaico de colores que representaban las diversas fuentes de agua dulce del “salvaje oeste” estadounidense. Había 22 en total: cada uno marcado con un color en los mapas. Cada uno contaba una historia, mostrando variaciones en el terreno, las precipitaciones, los ríos y arroyos.
Este mapa no fue sólo una auténtica obra de arte, sino una poderosa herramienta de comunicación. Powell quería mostrar al Senado de Estados Unidos lo seca que era la región occidental en comparación con la oriental y lo limitados que eran los recursos hídricos. Pero había más: el mapa predecía acontecimientos futuros, como una terrible tormenta de arena (ocurrida en 1930) y el secado del río Colorado, ocurrido incluso un siglo y medio después, en 2023.
Si Powell estuviera vivo hoy, se sorprendería de la transformación de los mapas a lo largo de los años.
El renacimiento de los mapas en el siglo XXI
Con la llegada de la tecnología, como se mencionó, los mapas se han convertido en mucho más que simples representaciones geográficas. Ahora pueden predecir el futuro de nuestro viaje, mostrarnos imágenes de radar de las tormentas entrantes e incluso ayudarnos a planificar nuestro día en función de la previsión meteorológica. Los mapas, en definitiva, se han convertido en la herramienta de visualización de datos por excelencia. Pero no se trata sólo de eso: los mapas modernos tienen el poder de influir en las decisiones, las políticas e incluso el curso de la historia.
En particular, durante los últimos 10 años, los mapas han adquirido nuevas e increíbles capacidades. Hoy en día, preguntar qué puede hacer un mapa es, de hecho, preguntar qué puede hacer un satélite o una computadora. Los mapas pueden mostrarnos nuestro mundo de formas que nunca imaginamos. Pueden centrarse tanto en los problemas como en las soluciones: por ejemplo, una simple pregunta como "¿Dónde hay brechas en la cobertura de Internet de banda ancha?" ahora se puede responder en unos minutos gracias a las tecnologías modernas tecnologías SIG. Y no se trata sólo de identificar brechas, sino de comprender quiénes están en desventaja por esas brechas y cómo llenarlas de manera efectiva.
¿Qué es esto?
Las tecnologías SIG, o Sistemas de Información Geográfica, son herramientas informáticas utilizadas para capturar, almacenar, manipular, analizar, gestionar y presentar datos geoespaciales o geográficos. Estas tecnologías permiten a los usuarios visualizar, consultar, analizar e interpretar datos para comprender relaciones, patrones y tendencias en formas visuales como mapas, gráficos e informes.
Entre las principales características y aplicaciones de las tecnologías SIG:
Análisis espacial: Con SIG puedes realizar análisis complejos para determinar, por ejemplo, la proximidad entre diferentes puntos, el área de una región en particular o la mejor ruta entre dos lugares.
Integración de datos: Los SIG pueden integrar y superponer múltiples conjuntos de datos en un solo mapa, lo que permite a los usuarios ver cómo los diferentes datos geoespaciales se relacionan (y tal vez influyen) entre sí.
Gestión de datos: GIS ofrece herramientas para gestionar y mantener bases de datos geoespaciales, garantizando que los datos sean precisos, actualizados y fácilmente accesibles.
Predicción y modelado: Las tecnologías SIG se pueden utilizar para crear modelos predictivos del futuro basados en datos geoespaciales. Igual que el mapa de John Wesley Powell, pero con una precisión y eficacia increíbles.
Mapas del futuro
A medida que la tecnología evolucione, los mapas seguirán desempeñando un papel crucial en nuestra sociedad. Pienso en CMRA, una poderosa herramienta de mapeo para la resiliencia y adaptación al cambio climático. Este mapa, lanzado en EE. UU., puede mostrar cuán vulnerable es cualquier lugar a los impactos del cambio climático y puede ayudar a tomar decisiones informadas sobre cómo abordar estos desafíos.
La inteligencia y el aprendizaje profundo conducen a mapas de tráfico como ese desarrollado por el MIT capaz de predecir accidentes incluso antes de que ocurran.
También hay varios mapas “futuros” que puedes consultar online, si estás interesado. Aquí están algunas:
- Leolabs: Incluso si la Tierra es plana (¿verdad?), con este mapa puedes realizar un seguimiento de todo lo que se encuentra en la órbita terrestre. Enlace al mapa.
- Ventuski: Estos mapas proporcionan vistas (y pronósticos) en tiempo real de datos meteorológicos para cualquier lugar de la Tierra. Aqui esta el link.
- Mapas del mundo interactivos de Kaspersky: Estos mapas ofrecen predicciones sobre el futuro en un globo interactivo. Los usuarios pueden elegir un horizonte temporal (hasta 2030, 2040 o 2050) y descubrir varias predicciones. Enlace al mapa.
- Mapas de aumento del nivel del mar y riesgo de inundaciones costeras de Climate Central: Mapas interactivos globales que muestran áreas amenazadas por el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras. Enlace al mapa
- Descubrimiento de volcanes: Mapas interactivos que muestran la actividad volcánica y los terremotos que tienen lugar en todo el planeta. Aqui esta el link.
- Seda estadística: una lista de más de 400 mapas interactivos del mundo que cubren áreas como salud, educación, drogas y delincuencia, economía, medio ambiente, género y población para todos los países. Encuentra todo aquí.
En fin
El papiro de Turín, Powell y todos los que siguieron han demostrado que los mapas tienen el poder de cambiar el mundo. Son herramientas prácticas, pero también aspiracionales. Nos ayudan a comprender lo que hay, pero también a imaginar lo que podría haber allí.
En un mundo en constante cambio, siempre estarán a nuestro lado, guiándonos, informándonos e inspirándonos hacia un futuro mejor.
