En el vasto y misterioso universo en el que vivimos, la materia, aquello que podemos ver y tocar, representa sólo una pequeña fracción de lo que realmente existe. Una reciente investigación realizada por la Universidad de Chiba en Japón ha sacado a la luz datos sorprendentes: sólo el 31% del universo está formado por materia.
El descubrimiento, basado en el análisis de los cúmulos de galaxias y su densidad, desafía nuestros conocimientos previos y nos empuja a reflexionar sobre la naturaleza del 69% restante, conocido como materia oscura.
El universo revelado: sólo un tercio es materia
En el vasto teatro cósmico, lo que vemos representa sólo la punta del iceberg. La mayor parte del universo permanece envuelta en un velo de misterio, oculta a nuestra vista. Pero gracias a métodos innovadores y tecnologías avanzadas, estamos empezando a descubrir estos secretos.
Il Dr. Mohamed Abdullah del Instituto Nacional de Investigación de Astronomía y Geofísica de Egipto y el Universidad Chiba en Japón, nos explica que la materia "bariónica", la que forma estrellas, galaxias, átomos e incluso la vida, representa sólo alrededor del 20% de la materia total. ¿El 80% restante? Se trata de la misteriosa materia oscura, que podría estar compuesta de partículas subatómicas aún desconocidas.
¿Cómo medir lo inconmensurable?
Medir la masa del universo no es una tarea fácil. ¿El principal desafío? La mayor parte de la materia es oscura. Anatoli Klypin dell 'Universidad de Virginia señala que es difícil medir la masa de un cúmulo de galaxias ya que la mayor parte de la materia es oscura.
Sin embargo, los investigadores han encontrado una manera ingeniosa de superar este obstáculo. Utilizaron el número de galaxias en cada cúmulo como indicador indirecto de su masa total. Este método, conocido como relación de riqueza de masa (MRR), se basa en el hecho de que los cúmulos más masivos contienen más galaxias.
Comparación con simulaciones
Usando datos de Sloan Digital Sky Survey, el equipo pudo comparar el número y la masa observados de cúmulos de galaxias con predicciones de simulaciones numéricas. Y el descubrimiento fue sorprendente: el universo se compone sólo de un 31% de materia tal como lo conocemos. Estos datos concuerdan perfectamente con las observaciones de Fondo cósmico de microondas (CMB) obtenido del satélite Planck.
Tomoaki Ishiyama de la Universidad Chiba expresa el entusiasmo del equipo: “Hemos obtenido la primera medición de la densidad de la materia utilizando el MRR, en perfecta concordancia con el método CMB del equipo de Planck”. Este estudio demuestra que la abundancia de cúmulos es una técnica válida para determinar parámetros cosmológicos.
El poder de la espectroscopia: materia... De estudio
Otro aspecto digno de mención es el uso innovador de la espectroscopia para determinar con precisión la distancia a cada cúmulo y las galaxias miembros reales.
El artículo, publicado en The Astrophysical Journal (lo enlazo aqui), no solo demuestra el poder de la técnica MRR, sino que también indica cómo se puede aplicar a nuevos conjuntos de datos disponibles a partir de estudios espectroscópicos y de imágenes grandes y profundas de galaxias, como los realizados con el Telescopio Subaru, Dark Energy 0, Instrumento espectroscópico de energía oscura, telescopio euclides, Telescopio eROSITA y Telescopio espacial James Webb.
Quién sabe, tal vez este nuevo descubrimiento nos acerque un paso más a comprender nuestro lugar en el gran esquema de las cosas.
