El gobierno de Estados Unidos ha lanzado un programa llamado SMART ePANTS, cuyo objetivo es desarrollar ropa en red. Esta iniciativa, impulsada porActividad de Proyectos de Investigación Avanzada de Inteligencia (IARPA), tiene como objetivo integrar tecnologías avanzadas en la ropa para mejorar la seguridad y funcionalidad de los soldados, socorristas y otros profesionales.
La inversión del gobierno estadounidense en ropa conectada
Los mundos de la moda y la tecnología están a punto de chocar de una manera nunca antes vista. IARPA, la agencia que gestiona la investigación y el desarrollo de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, anunciado el lanzamiento de un programa llamado Sistemas textiles conectados y alimentados eléctricamente, más comúnmente conocido como PANTALONES INTELIGENTES.
Y parece tomárselo muy en serio: ya el año pasado, la institución emitió una Solicitud de Información (RFI) solicitar propuestas para la creación de ropa inteligente activa. Trajes que tendrán la capacidad de proteger a soldados, socorristas y otros, “al detectar, procesar y comunicar información sobre la ubicación de las personas y el entorno circundante (incluida la grabación de audio y video)”.
La visión detrás de SMART ePANTS
El director del programa SMART ePANTS, el Dr. Dawson Cagle, describió el objetivo del proyecto en un vídeo publicado en julio. La idea es combinar cuatro tecnologías establecidas (fuentes de energía, sensores, computadoras/memorias e interconexiones/táctiles) en una sola prenda. En otras palabras, transformar un pantalón normal y corriente en un dispositivo tecnológico avanzado.
Con contratos de investigación ya adjudicados a gigantes como SRI Internacional, MIT, Nautilus Defense, Leidos y Areté, está claro que hay grandes expectativas para este programa.
El objetivo tecnológico
El objetivo del programa SMART ePANTS no es simplemente extender la interfaz de un teléfono a la ropa que usamos. IARPA quiere integrar componentes, similares a los que hay dentro de un teléfono, directamente en la tela de la ropa, y cree que puede hacerlo realidad en tres años y medio.
Sinceramente no sé si será así. La realización de telas inteligentes presenta numerosos desafíos técnicos. No sabría por dónde empezar si tuviera que hacer una lista de obstáculos a superar: no sé, ¿crear cableado e interconexiones duraderos entre componentes que puedan soportar estiramientos, flexiones y lavados? ¿Fuentes de energía compatibles con la tela, interfaces hápticas que se comportan como tela? ¿Ordenadores y memorias que se puedan colocar sobre un sustrato textil en lugar de un tablero rígido?
Tu continua. Sin embargo, esto también le da una idea de lo estimulante que es un desafío de este tipo.
Ropa conectada: vistiendo el futuro
Lo sabemos bien: lamentablemente también en este caso el primer campo de aplicación es el "vil" sector militar. Sin embargo, es igualmente cierto que el objetivo principal de equipar la ropa con la capacidad de capturar datos de audio, vídeo y ubicación también tendrá implicaciones para el sector civil.
La IARPA prevé entre ellos la llegada de componentes informáticos flexibles y lavables, así como sensores portátiles. “En conjunto, una plataforma integrada como esta tendría enormes implicaciones para muchas industrias. Creo que la médica, o la deportiva.
El "trabajo sucio" de SMART ePANTS prepara un futuro en el que nuestra ropa no sea sólo un medio para expresar nuestro estilo, sino que se convierta en verdaderos dispositivos tecnológicos. Nos permitirán comprender mejor nuestro estado de salud y medir nuestro desempeño. Y nos protegerán en caso de accidente.
El futuro está por llegar. Para todos los tamaños.
