La fusión nuclear es básicamente el proceso que alimenta el sol y las estrellas. Ahora, imaginemos si pudiéramos replicar este proceso aquí en la Tierra para producir energía. Eso es exactamente lo que China está intentando hacer con su proyecto CRAFT en la provincia de Hefei, Anhui: en términos simples, China está intentando crear un "sol artificial".
La promesa de la fusión
La fusión nuclear es el proceso en el que dos núcleos atómicos se combinan para formar un núcleo más pesado. Esta reacción libera una inmensa cantidad de energía, similar a la que produce el sol. Durante décadas, muchas centrales eléctricas han funcionado con energía de fisión nuclear, pero es la fusión la que ofrece importantes ventajas en términos de seguridad y sostenibilidad.
Si se logra con éxito (estamos avanzando gradualmente y con gran cautela), la fusión nuclear podría proporcionar una fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada. A diferencia de los combustibles fósiles, un sol artificial no produce gases de efecto invernadero ni otros contaminantes del aire. Y no produce residuos radiactivos.
CRAFT, el camino chino hacia el sol artificial
CRAFT, acrónimo que significa Instalación de investigación integral para tecnología de fusión, es el ambicioso proyecto de China para lograr la generación de energía de fusión. Su construcción, informa la agencia Xinhua, ya está en marcha.
Crear un sol artificial no es poca cosa, las muchas naciones involucradas (incluida China) saben algo al respecto. en el proyecto ITER, que predice resultados, quizás con optimismo, a partir de 2035.
La fusión requiere temperaturas y presiones extremadamente altas, mucho más allá de lo que cualquier material conocido puede soportar. Sin embargo, con innovación y determinación, China está logrando avances significativos en este campo. Si tienen éxito, no sólo podrían revolucionar la producción de energía en China, sino en todo el mundo.
La provincia del sol
En Anhui, la provincia que celebra el nacimiento de CRAFT, existe otra planta de fusión nuclear llamada Tokamak superconductor experimental avanzado (ESTE), que anteriormente era conocida por batir récords en la generación de energía de fusión.
En diciembre de 2021, EAST afirmó ser capaz de generar plasma a 70 millones de grados Celsius (120 millones de grados Fahrenheit) y mantenerlo durante 1.056 segundos, informó. Newsweek .
La construcción de CRAFT (cuya finalización se espera para 2025) marca sólo el comienzo de la carrera, hay que decirlo, hacia el "Sol del Futuro".
