Después de el primer anuncio grandilocuente de septiembre de 2021, los científicos del laboratorio Colossal (bajo las órdenes de ese Dr. George Church que conocemos bien) también disuelve las reservas sobre el momento: el mamut lanudo, extinto hace milenios, está listo para volver a caminar por el planeta en solo cuatro años después de una "resurrección genética".
El punto de inflexión vino de un nuevo préstamo de 60 millones de dólares levantado hace unos meses. 2027 está a la vuelta de la esquina, dicen los investigadores de la startup de Dallas: y después del mamut lanudo, el próximo candidato a la resurrección es el tigre de Tasmania, que se extinguió en 1936.
Sólo una pregunta: ¿por qué?
El objetivo declarado de Colossal no es devolverle la vida al mamut para el placer de los zoológicos y los parques temáticos (aunque… Bueno, ya veremos), sino reintroducirlo en su antiguo hábitat, el Ártico, para proteger el ecosistema. .
En este punto, la pregunta cambia de "por qué" a "cómo". Y al respecto, son auténticas las primeras declaraciones de Church, que informamos en el momento del anuncio. El mamut lanudo "genéticamente resucitado" será esencialmente un elefante resistente al frío (incluso a -40°C), pero seguirá comportándose como sus antepasados putativos.
"Caminará como un mamut lanudo y se parecerá a uno, pero lo que es más importante, podrá habitar el mismo ecosistema previamente abandonado por la extinción del mamut", explica la compañía. en su sitio web.
Cómo funciona la resurrección genética del mamut lanudo
Un detalle que lo dice todo: el mamut lanudo comparte el 99,6% de su ADN con el elefante asiático. Colossal pretende modificar genéticamente sus células hibridándolas con el ADN de un mamut lanudo perfectamente conservado.
La técnica de edición genética utilizada será la ya famosa y premiado CRISPR. Colossal desarrollará un embrión híbrido de elefante y mamut y lo transferirá a un elefante africano, que es más grande que el elefante asiático y será un mejor sustituto del mamut. En ese momento, dicen los científicos, una vez que el lindo paquidermo ártico resucite, estará listo para ayudar al medio ambiente.
Insisto: ¿cómo?
Los antepasados de los mamuts solían pastar, levantando la capa de hielo y nieve y esencialmente estimulando el crecimiento de plantas y árboles. Sin su presencia, muchas plantas han perdido la capacidad de prosperar en un clima helado. y para absorber el exceso de CO2.
Porque este Colosal llega a describir al mamut lanudo como un "defensor vital de la tierra".
Veamos si el juego vale la pena: pronto lo sabremos, solo quedan cuatro años.
