Después de el primer anuncio grandilocuente de septiembre de 2021, los científicos del laboratorio Colossal (bajo las órdenes de ese Dr. George Church (que conocemos bien) disipa también las reservas sobre el momento: el mamut lanudo, extinto desde hace milenios, está listo para volver a caminar por el planeta en sólo cuatro años después de una "resurrección genética".
El punto de inflexión llegó con una nueva financiación de 60 millones de dólares recaudada hace unos meses. El año 2027 está a la vuelta de la esquina, afirman los investigadores de la startup de Dallas: y después del mamut lanudo, el próximo candidato a la resurrección es el tigre de Tasmania, extinto en 1936.
Sólo una pregunta: ¿por qué?
El objetivo declarado de Colossal no es devolverle la vida al Mamut para deleite de zoológicos y parques temáticos (aunque... bueno, ya veremos), sino reintroducirlo en su antiguo hábitat, el Ártico, para proteger el ecosistema. .
En este punto, la pregunta pasa del “por qué” al “cómo”. Y en este sentido, las primeras declaraciones de Church, de las que informamos en el momento del anuncio, son auténticas. El mamut lanudo “genéticamente resucitado” será esencialmente un elefante resistente al frío (incluso hasta -40°C), pero seguirá comportándose como sus supuestos antepasados.
"Caminará como un mamut lanudo y parecerá tal, pero lo más importante es que podrá habitar el mismo ecosistema abandonado anteriormente por la extinción del mamut", explica la empresa. en su sitio web.
Cómo funciona la resurrección genética del mamut lanudo
Un detalle que lo dice todo: el mamut lanudo comparte el 99,6% de su ADN con el elefante asiático. Colossal planea modificar genéticamente sus células hibridándolas con el ADN de un mamut lanudo perfectamente conservado.
La técnica de edición genética utilizada será la ya famosa y premiado CRISPR. Colossal desarrollará un embrión híbrido de elefante y mamut y lo transferirá a un elefante africano, que es más grande que el elefante asiático y será un mejor sustituto del mamut. En ese momento, dicen los científicos, una vez resucitado, el lindo paquidermo ártico estará listo para ayudar al medio ambiente.
Insisto: ¿cómo?
Los antepasados de los mamuts solían pastar, levantando la capa de hielo y nieve y esencialmente estimulando el crecimiento de plantas y árboles. Sin su presencia, muchas plantas han perdido la capacidad de prosperar en un clima helado. y para absorber el exceso de CO2.
Por eso Colossal llega incluso a describir al mamut lanudo como un “defensor vital de la tierra”.
Veamos si el juego vale la pena: pronto lo sabremos, solo quedan cuatro años.
