Si estás triste, te animaré. Te contaré un secreto: no estás solo, nunca. Estés donde estés, los gérmenes están contigo. ¿contento? Ya está mejor, ¿no? Pensemos en enfermedades como el Covid, las superbacterias, la salmonella, el norovirus, cuando falta todo sigue existiendo el resfriado común. ¿Qué pasaría si hubiera una manera de incorporar una sustancia a los objetos cotidianos que matara el 99,999% de todos los gérmenes sin desgastarse nunca? La startup israelí Nanoam hizo exactamente eso. Ha desarrollado nanopartículas que consisten en óxido de zinc y óxido de cobre, de menos de una millonésima de milímetro de tamaño, que se pueden agregar a prácticamente cualquier material para crear superficies higiénicamente limpias y libres de gérmenes.
Quactiv, el buen vengador
Quactiv (este es el nombre del polvo de nanopartículas) tiene el potencial de revolucionar el mundo de pinturas y revestimientos. Originalmente diseñado para prevenir infecciones hospitalarias, agregado a una pintura reducirá drásticamente la tasa de mortalidad relacionada con infecciones según el director ejecutivo Ori Bar Jaim. Y no solo: una concentración de apenas 0,0005% de Quactiv por dos toneladas de pintura es suficiente, lo que prácticamente no afectaría el costo actual de estos productos. En resumen: las oportunidades que ofrece Quactiv se ven espectaculares.
¿Cómo funcionan las nanopartículas que matan gérmenes?
Imaginemos un edificio como un cuerpo humano: sus paredes representan la piel, que actúa como barrera protectora contra los agentes externos. Ahora imagina tener disponible una pintura especial, que actúa como un "antivirus" que defiende esta barrera. Esta pintura está compuesta de nanopartículas, pequeñas unidades que trabajan juntas para repeler los microbios. ¿Me gusta? De dos maneras: primero, su carga eléctrica interactúa con la carga negativa de los microbios, impidiendo que se adhieran a las paredes. Segundo, Las nanopartículas liberan radicales libres, moléculas reactivas que destruyen la funcionalidad de los microbios. Juntos, estos dos mecanismos crean una especie de "imán" que repele continuamente los gérmenes, manteniendo la higiene del edificio.
De esta manera hospitales, residencias de ancianos, colegios y cualquier otro lugar donde la higiene sea primordial podrán pintar sus paredes con esta pintura acrílica antimicrobiana al agua y nanopartículas, y seguir protegiéndose indefinidamente. Casi. Es decir, aún no se sabe: las pruebas realizadas en muestras de pintura antimicrobiana muestran una eficacia sin cambios después de tres años. Veamos al final cuánto durará la protección.
¿Qué aplicaciones habrá?
Como se mencionó, habrá muchos. Muchisimo. En el campo de la medicina Quactiv se puede incorporar a materiales como sábanas, paños quirúrgicos, uniformes para médicos y enfermeras, superficies metálicas y plásticas. Ya se ha utilizado en mascarillas para Covid y se está probando para vendajes y apósitos: en esa formulación no solo destruirá infecciones, sino que también administrará analgésicos. En otros campos, La incorporación de tecnología de nanopartículas en la propia fibra de los tejidos dará lugar a prendas antibacterianas y capaces de reducir cualquier olor, incluido el del sudor. Además, incorporadas en los envases de alimentos, estas nanopartículas protegerán las frutas, verduras y otros alimentos, prolongando su vida útil. Finalmente, nuestro propio cuerpo: También se está probando Q-Derma, una formulación en crema que no sólo combate infecciones y quemaduras, sino que está demostrando ser eficaz contra el acné, la micosis y la psoriasis.
¿El futuro? Nanopartículas que actúan como escudo inteligente
Nanosono está trabajando estrechamente con un importante fabricante de pinturas para desarrollar soluciones antimicrobianas y actualmente está ejecutando un proyecto piloto en un hospital israelí. En el futuro, planea ampliar el alcance de estas nanopartículas a materiales como superficies de piedra y mármol, e incluso naves espaciales. Imaginemos una cocina con superficies de mármol capaces de eliminar gérmenes, o una nave espacial donde los astronautas no corren riesgo de contraer infecciones durante las misiones.
Estos son los inventos que más me gustan: poco visibles, pero transformadores. Estaré atento a Quactiv.
