Un equipo del MIT en asociación con la empresa de biotecnología Frequency Therapeutics afirma haber desarrollado un nuevo tipo de terapia regenerativa que podría curar la pérdida auditiva sin necesidad de audífonos o implantes cocleares.
Específicamente, los investigadores descubrieron una nueva técnica para estimular el crecimiento de células ciliadas en la cóclea usando tipos específicos de células humanas conocidas como células progenitoras.
Las células ciliadas son un poco como el micrófono de nuestro oído interno. Nos permiten escuchar, pero mueren con el tiempo o cuando se exponen a ruidos fuertes. Por lo general, no se regeneran por sí solos, pero permitir que crezcan nuevos en su oído podría ayudarlo a escuchar nuevamente, sin usar audífonos ni nada.
los experimentos
En las pruebas realizadas, los investigadores pudieron mejorar la capacidad de escuchar el habla de los participantes del estudio. Si bien puede parecer un punto de partida "prudente", hay una razón sólida para hacerlo.
chris suelto, cofundador y director ejecutivo de Frequency, lo explica en pocas palabras: "La percepción del habla es el objetivo número uno para mejorar la audición, y también es el deseo más común que tenemos los pacientes".
Algunas de estas mejorasudito han persistido durante casi dos años, según la compañía.
¿Adiós a los audífonos?
El tratamiento funciona inyectando ciertas moléculas en el oído interno que transforman las células progenitoras existentes en otras células, capaces de hacer crecer células ciliadas dentro de la cóclea.
La terapia también es menos complicada que las terapias génicas convencionales, que requieren que las células del paciente se reprogramen en el laboratorio.
El equipo espera que su nueva técnica para recuperar la audición sin audífonos tenga efectos duraderos en un futuro cercano. Debido a esto dio inicio a la siguiente fase de prueba en el que participarán 124 voluntarios.
"No me sorprendería si en 10 o 15 años", dice otro cofundador, Jeff Karp, "la evolución de estos métodos haría que revertir la pérdida auditiva fuera similar a la cirugía para corregir la miopía. Entras en un centro y después de una hora o dos nos encontramos con la vista sin gafas".
Una perspectiva que "suena" realmente interesante, ¿no?
