La pérdida de audición es un problema generalizado que afecta a muchas personas en todo el mundo. A nivel mundial, aproximadamente el 20% de la población (1.5 millones) está afectada.
Si bien existen diferentes tipos de audífonos, no pueden restaurar completamente el mecanismo auditivo natural del paciente.
Ahora, un nuevo estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Rochester ofrece información interesante sobre cómo podemos resolver el problema. Y lo confirma: revertir la pérdida auditiva en los mamíferos es posible.
para resentirnos
En los reptiles, los peces y las aves, las células ciliadas pueden regenerarse, pero no así en los humanos. Tenemos 16.000 células ciliadas en cada oído. Con el tiempo, estas células se dañan debido a infecciones, ruidos fuertes y envejecimiento, lo que provoca una disminución de la audición.
El equipo de investigación descubrió que, mediante la activación de una proteína llamada SPP1, se pueden regenerar las células ciliadas de la cóclea, aquellas que se encuentran en la región del oído y que nos permiten escuchar y comprender los diferentes sonidos circundantes. En otras palabras: el corazón de la audición.
En un estudio anterior (en 2018), los investigadores ya habían demostrado cómo la activación de un gen llamado ERBB2 conducía al crecimiento de nuevas células ciliadas. Sin embargo, aún no se conocía el mecanismo subyacente.
La novedad descubierta por el equipo de Patricia blanca, autor principal del estudio, es que el gen ERBB2 en realidad hace que las células ciliadas se comporten como células madre, produciendo así la proteína SPP1. Y el círculo se cierra.
Escuchar posible
Los resultados de este estudio (publicado en Frontiers in Cellular Neuroscience, lo enlazo aqui) representan un gran avance en la comprensión de la regeneración de las células ciliadas.
se emparejan con el otro excelente estudio, de 2021, que reveló el papel de una molécula, H3K4me1 en la regeneración de células ciliadas en ratones.
Un descubrimiento que en el futuro podría ser de enorme ayuda para todas las personas que sufren una pérdida auditiva permanente y que no pueden ver, o mejor dicho: no ven la hora de encontrar una cura.
