El mal uso de los desinfectantes es un desastre para el medio ambiente. Los compuestos que contienen cloro, como la lejía, pueden producir subproductos potencialmente peligrosos al reaccionar con otros productos químicos. Otros posibles desinfectantes más ecológicos se basan en fenol o sus parientes químicos, pero su creación puede ser costosa y consumir mucha energía.
Las estructuras fenólicas, sin embargo, abundan en la madera, así como algunas de las grandes moléculas ramificadas que forman las paredes celulares de las plantas. Por eso el ingeniero ambiental Shicheng Zhang de la Universidad de Fudan en Shanghai y sus colegas cuestionaron si los desechos de aserrín podrían proporcionar una fuente más ecológica de compuestos antimicrobianos.
Agua y aserrín para un excelente desinfectante
Los investigadores cocinaron mezclas de agua y aserrín durante una hora bajo presión, las filtraron y examinaron los resultados. Luego, el equipo probó las mezclas de aserrín para determinar su capacidad para matarlo. estafilococo epidermis, microbio de la piel que puede causar infecciones en personas inmunodeprimidas, y E. coli, una bacteria que puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Según la concentración, este desinfectante puede matar más del 99 % de los microbios, informó el equipo. Actas del 18 de enero de la Academia Nacional de Ciencias .
El desinfectante de aserrín, dice el estudio, ha tenido el mismo éxito en la inactivación de los virus del ántrax y la influenza.. También es muy eficaz contra las esporas, formas latentes de bacterias que pueden ser difíciles de matar. Las pruebas han demostrado hasta ahora eficacia en el Bacillus subtilis (que, sin embargo, ya es inofensivo por derecho propio).
El análisis químico de este tipo de "sopa de aserrín" reveló altas cantidades de compuestos fenólicos. Es probable que las cadenas moleculares de la madera se interrumpan durante la cocción a presión, liberando moléculas fenólicas antimicrobianas.
Bajo el microscopio, los científicos vieron que su desinfectante dañaba las paredes celulares de E. coli e epidermis. Los compuestos fenólicos también pueden dañar las proteínas y el material genético de bacterias y virus, dice Zhang.
Más sostenible que eso.
