China está a punto de probar una tecnología potencialmente revolucionaria que le permitiría recolectar grandes cantidades de energía solar en cualquier momento del día.
El método utilizaría una estación orbital como planta de energía solar. El sistema, Leí en un artículo del South China Morning Post, luego enviaría un "rayo" de energía solar a la Tierra.
Si todo sale según lo planeado, las pruebas que se llevarán a cabo en la ciudad de Chongqing en el suroeste de China conducirán a la construcción de un enorme Planta de energía solar espacial de 1 megavatio para 2030.
Planta de energía solar espacial para 2030: esto es solo el comienzo
China, actualmente el mayor productor mundial de celdas de paneles solares, planea aumentar gradualmente la producción de esta planta de energía solar espacial después del lanzamiento. El objetivo es aumentar su capacidad a 1 gigavatio para 2049.
La instalación de prueba de la planta solar (con un bajo coste: unos 15 millones de euros) estará lista este año en la ciudad de Chongqing. Es oportuno decir “finalmente”, habiendo sido interrumpido hace tres años por dudas sobre los costes finales, viabilidad y seguridad del proyecto.
La situación se desbloqueó solo en junio pasado y, según el sitio web del gobierno local, se espera que la construcción de la instalación de prueba se complete a fines de este año.
La planta de energía solar de prueba
La instalación de prueba servirá para evaluar tecnologías que permitirían que un potente haz de energía penetre de manera eficiente en cualquier cubierta de nubes. El viático de una planta de energía solar térmica identificará cuidadosamente una estación de tierra colocada de manera que no cause daños a la naturaleza, la propiedad o las personas.
La idea de una estación espacial solar se está haciendo realidad: hay varios proyectos similares en el planeta. Hace unos días les hablé del próximo lanzamiento de prueba de Caltech en EE. UU.
Fue propuesto por primera vez por científicos en la década de 60. La tecnología tiene el potencial de eludir muchas de las limitaciones de las plantas de energía solar tradicionales (o parques solares, si lo prefiere).
¿Por qué?
A partir de una altura de 36.000 kilómetros (22.400 millas), una estación de paneles solares geoestacionarios podría evitar la sombra de la Tierra y explotar la luz solar directa las 24 horas del día.
Desde el espacio, una planta de energía solar también puede recolectar más electricidad desde la atmósfera terrestre. refleja o absorbe casi la mitad de la energía de la luz solar antes de llegar a los paneles solares instalados en el suelo.
Al enviar la energía recolectada a una planta en forma de microondas de alta frecuencia, la tecnología permitiría llegar a la Tierra con una pérdida mínima de energía (solo 2% de pérdida).
Progreso en los últimos años
La idea surgió de experimentos realizados por Nikola Tesla a finales del siglo XIX y condujo al advenimiento de empresas, como Emrod, con sede en Nueva Zelanda, prometedora transmisión de energía inalámbrica, así como empresas que buscan iniciar carreteras de carga inalámbrica para vehículos eléctricos aquí en la Tierra.
Ahora, los investigadores intentarán demostrar que esta transferencia de energía inalámbrica funciona en las largas distancias requeridas.
Las próximas pruebas
Para empezar, el equipo chino realizará experimentos utilizando aeronaves y globos aerostáticos para irradiar energía en rayos de microondas de alta frecuencia de regreso a la Tierra. Ya se han realizado con éxito pruebas desde 300 metros (980 pies) de altura utilizando un globo aerostático.
Poco a poco, la planta de energía solar de prueba se perfeccionará mediante experimentos que irradiarán energía desde alturas de hasta 20 kilómetros.
El área experimental de la tecnología será de aproximadamente 2 hectáreas (2.000 metros cuadrados) y estará rodeada por un área de desmonte cinco veces mayor. Los locales no podrán ingresar a esta área por su propia seguridad, explica un comunicado del gobierno del distrito.
Aún queda mucho por hacer y entender
Podríamos hablar extensamente sobre los riesgos potenciales de una tecnología como la que hay detrás de una planta de energía solar espacial.
Solo piense en lo que aún no sabemos, como los efectos potenciales de un haz de energía de tan alta frecuencia en las comunicaciones, el tráfico aéreo y el bienestar de las personas en tierra.
