Cuando hablamos de tecnologías que realmente cambian la vida, a menudo hablamos de tecnologías que ofrecen accesibilidad y autonomía a las personas con discapacidad.
Quizás ninguno de estos será parte de la vida de casi todos los lectores de este artículo, pero para aquellos que los necesiten serán realmente decisivos.
Uno de estos es desarrollado por Robótica Kinova y se llama Jaco. Es un brazo robótico de fibra de carbono que se puede conectar a cualquier silla de ruedas eléctrica disponible en el mercado.
Jaco puede ser controlado por el usuario y tiene tres dedos y seis ejes de movimiento: se puede utilizar para muchas tareas diarias.
"El brazo se conecta directamente a la batería de la silla y puede ser controlado por cualquier sistema con el que el usuario controle la silla"dice Sara Woolverton, director de marketing de Kinova.
“Puede ser un joystick, un mecanismo de viento o cualquier otra cosa. Es muy, muy fácil de usar porque es una simple extensión de las sillas ya disponibles ”.
Las mejores tecnologías son siempre decisivas, y en el caso de Jaco el problema estaba muy cerca de su creador. El tío de Charles Degu, cofundador de Kinova (¿adivina cómo se llama? Exactamente, Jaco) sufría de distrofia muscular.
Este terrible y conocido trastorno degenerativo provoca fatiga y parálisis de los músculos esqueléticos. No existe cura y compromete gravemente la autonomía del paciente.
"Esto inspiró a nuestro CEO a crear algo que pudiera ayudar a las personas con restricciones de movimiento en las extremidades superiores". Woolverton continúa. “Por eso nació Jaco, el brazo robótico. Fue hace 12 años. Desde entonces hemos trabajado mucho para mejorar cada vez más el producto ”.
Hoy Kinova Robotics tiene oficinas en Canadá, Alemania y Estados Unidos. Su brazo robótico ha mejorado enormemente, especialmente en movimientos de precisión.
“Permite a las personas realizar acciones cotidianas que pueden parecer sencillas para muchos de nosotros. Piense en tomar una copa, abrir una puerta o maquillarse. Antes tales cosas eran completamente imposibles de hacer para cualquiera. Realmente proporciona más independencia: hemos recopilado historias de personas que están orgullosas de lo que lograron hacer en solo unos días. Se está moviendo ”.
Una de estas historias es sobre Mary Nelson, una niña de 11 años con atrofia muscular espinal, que usa su brazo robótico Jaco para cuidar a los caballos en la granja de su familia (en foto)
“Es cierto que los usuarios más jóvenes aprenden a una velocidad supersónica. Recientemente vi a un niño de 7 años dominar el brazo robótico en minutos para tomar una copa. Sin embargo, incluso en pacientes mayores, el aprendizaje es bastante fácil y rápido ". dice Woolverton.
La edad de oro de tecnologías de asistencia
Sin embargo, el mayor desafío es no enseñar a los pacientes lo que pueden hacer con un brazo robótico. Es equipar a tantos pacientes como sea posible. En Alemania es más simple, porque los dispositivos como Jaco están cubiertos por el sistema médico y de seguros. En otros lugares, no todos pueden permitírselo.
Jaco tiene un precio bastante alto: € 35.000, una cifra que no es sostenible para muchos pacientes.
Sin embargo, las cosas están cambiando: el mercado se abrirá lenta pero seguramente a tales soluciones. El tema cultural afectará al económico, los precios bajarán y las compañías de seguros de otros países también incluirán tales soluciones en sus paquetes. Los sistemas de salud también evaluarán a Jaco en relación con la relación costo-beneficio: a la larga, puede ahorrar dinero, por ejemplo, en Cuidado.
Mientras tanto, otra solución es crear una versión de bajo costo de Jaco. Están trabajando en ello, incluso si el problema en este caso es tener que sacrificar algo en términos de capacidad y velocidad.
