Seguidores de Bruce Willis, la secuela de Armageddon no ha salido: lo que verán en las pantallas es real. El sistema de "defensa planetaria" de la NASA podría algún día salvarnos de la extinción y comenzar a entrenar ahora en un asteroide real.
Los dinosaurios nos enseñan: el impacto con un gran asteroide puede aniquilarnos. Los científicos también lo saben, después de haber detectado unos 4.700 cuerpos celestes que eran "potencialmente peligrosos": también simulaciones de impacto hecho en los últimos meses no lo digo bien. se hace necesario un plan de acción.
Afortunadamente ya estamos trabajando. Un equipo de investigación de la NASA está reuniendo formas de evitar que los asteroides catastróficos destruyan la vida en la Tierra. Y para esto inició la misión Prueba de redireccionamiento de doble asteroide, para amigos de DART.
Jugar al billar con un asteroide
A finales de año, la NASA enviará una nave espacial no tripulada a bordo de un cohete SpaceX. ¿El objetivo? Envíelo en curso de colisión con una pequeña luna llamada Dídimo B que orbita un asteroide más grande llamado Dídimos A.
Cuando la nave espacial llegue a Didymos B llena de propelente y suministros, chocará contra el cuerpo celeste para intentar desviar su órbita alrededor de Didymos A, de unos 100 metros de ancho y unos 1.000 metros de ancho.
Considere las proporciones en la cancha: la "bala" que dispararemos es del tamaño de un vehículo de golf y viaja a casi 24.000 kilómetros por hora (14.763 mph). ¿Podrá cambiar la velocidad y la órbita de Didymos B? ¿Sin Ben Affleck, por cierto?
Aprendemos a defendernos
"Estamos a punto de probar una tecnología para desviar un asteroide en el futuro", dice. tom statler, científico que forma parte del programa de la NASA. "Esto es parte de un estudio de una tecnología para mantener los asteroides lejos de la Tierra".
Si bien este asteroide en particular no representa ningún peligro para la Tierra, la forma en que reacciona al impacto con una nave espacial lanzada contra él a gran velocidad podría enseñarnos a manejar objetos mucho más peligrosos que nos apuntan.
El lanzamiento de la misión DART está programado para el 23 de noviembre, y se espera que la nave espacial se reúna con Didymos en 2023.
