¿Cuántas veces has oído hablar de "avances" en la lucha contra el cáncer que luego resultaron ser meras ilusiones? Esta vez, sin embargo, podría ser diferente. Un equipo de investigadores del...Universidad de Florida Ha desarrollado algo que (al menos en el laboratorio) realmente funciona: un vacuna universal contra el cáncer
No se trata de una vacuna para un tipo específico de cáncer, sino de una solución que podría funcionar contra cualquier tipo de cáncer. La tecnología es la misma que la del ARNm que conocemos de la COVID-19, pero esta vez el objetivo no es un virus. Es algo mucho más ambicioso.
Vacuna universal: cómo funciona el descubrimiento
El mecanismo es sorprendentemente diferente de lo que esperábamos. Elias Sayour, oncólogo pediátrico y autor principal del estudio publicado en Nature Biomedical EngineeringSe ha demostrado que no es necesario atacar tumores específicos. La vacuna universal funciona engañando al sistema inmunitario, haciéndole creer que está combatiendo una infección viral genérica. Una vez "despierto", el sistema inmunitario se activa tanto que ataca cualquier célula anormal, incluidos los tumores.
La formulación es similar a las vacunas contra la Covid, pero con una diferencia sustancialEn lugar de codificar la proteína de pico del virus, contiene instrucciones para estimular una respuesta inmunitaria de amplio espectro. Al administrarse, la vacuna universal... induce la expresión de la proteína PD-L1 dentro de los tumores, haciéndolos más vulnerables a los ataques de las células inmunes.
En modelos de ratón de melanoma, la combinación de vacuna universal Utilizando fármacos inhibidores de puntos de control inmunitario, la vacuna ha producido resultados que los investigadores califican de "asombrosos". Se han eliminado por completo tumores resistentes a los tratamientos convencionales. En algunos experimentos, la vacuna incluso funcionó sola, sin necesidad de terapias adicionales.
Resultados concretos en la experimentación con animales
El estudio probó la vacuna universal en varios tipos de cáncer: melanoma, tumores cerebrales, óseos y cutáneos. Los resultados fueron consistentes en todos los modelos. Como se explicó: Duane Mitchell, coautor de la investigación y director del Instituto de Ciencia Clínica y Traslacional de la universidad:
Descubrimos que, al usar una vacuna diseñada no para atacar específicamente el cáncer, sino para estimular una respuesta inmunológica fuerte, podríamos generar una respuesta antitumoral muy potente. Por lo tanto, esto tiene un potencial significativo para su uso generalizado en pacientes con cáncer.
Se ha demostrado que la vacuna universal es especialmente eficaz contra tumores con una baja carga de mutaciones, aquellos que normalmente responden mal a la inmunoterapia. Un resultado que derriba muchas creencias consolidadas En el campo de la oncología, la terapia funcionó activando linfocitos T previamente inactivos, que se multiplicaron y comenzaron a atacar sistemáticamente las células tumorales.
Vacuna universal, del laboratorio a la gente
Elias Sayour no es ajeno a este tipo de investigación. Como te dije hace añosLa tecnología del ARNm siempre ha tenido un potencial que trascendió con creces la pandemia. El investigador ya había realizado ensayos clínicos en pacientes con glioblastoma, un tumor cerebral particularmente agresivo, obteniendo resultados alentadores con vacunas personalizadas.
Ahora, con la perspectiva de una vacuna universal, el enfoque ha cambiado por completo. Ya no es necesario crear una vacuna específica para cada paciente. Un solo producto podría funcionar para todosEl equipo está optimizando la formulación para pasar a ensayos clínicos en humanos lo antes posible. El estudio fue financiado por... Los Institutos Nacionales de Salud y por varias agencias federales de Estados Unidos.
La estrategia del vacuna universal Representa un tercer paradigma en la investigación del cáncer. Si bien hasta ahora los esfuerzos se han centrado en identificar dianas comunes para muchos pacientes o en personalizar los tratamientos, este enfoque busca reactivar el sistema inmunitario de forma genérica, permitiéndole realizar la función de reconocimiento y ataque.
Límites y perspectivas realistas
Es importante mantener los pies en la tierra. Aún estamos en la fase preclínica, y todos sabemos lo largo y complejo que puede ser el camino desde las pruebas en animales hasta los humanos. Una vacuna universal deberá demostrar su seguridad y eficacia en rigurosos ensayos clínicos antes de que pueda considerarse una opción terapéutica real.
Mitchell es cauteloso pero optimista: “Podría ser potencialmente un enfoque universal para despertar la respuesta inmune de un paciente contra el cáncer. Sería de gran importancia si se validara con estudios en humanos.“El condicional es obligatorio, pero los datos preliminares son lo suficientemente sólidos como para justificar el entusiasmo controlado de la comunidad científica.
La idea de una vacuna universal contra el cáncer no surgió de la nada. Como hemos visto con otras vacunas contra el cáncerLa tecnología de ARNm está demostrando ser versátil y prometedora en oncología. La diferencia esta vez radica en el enfoque: en lugar de personalizar, se generaliza. En lugar de buscar la diana perfecta, el objetivo es desencadenar una respuesta inmunitaria tan potente que no se necesiten dianas específicas.
Si los ensayos clínicos confirman estos resultados, una vacuna universal podría revolucionar la lucha contra el cáncer. No solo como alternativa a la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, sino como herramienta preventiva para las personas en riesgo. Un arma que nuestro sistema inmunitario podría usar para ganar batallas que hoy parecen imposibles.
