La carrera hacia la Luna se topa con un obstáculo inesperado: la NASA anunció recientemente que Artemis 2 y Artemis 3 han sido pospuestos. Inicialmente previstas para 2024 y 2025, las misiones se pospusieron hasta 2025 y 2026 debido a problemas técnicos y de seguridad.
Este anuncio destaca los desafíos que enfrenta la exploración espacial y el compromiso continuo de la NASA con la seguridad de los astronautas y la resolución de problemas complejos.
Artemisa, tropezando hacia la Luna: un retraso inevitable
Durante una conferencia de prensa, la agencia espacial estadounidense reveló que el centro de sus preocupaciones es la nave espacial Orion, diseñada para transportar astronautas al espacio profundo. Surgieron importantes problemas relacionados después de la prueba no tripulada de noviembre de 2022 al escudo térmico de la cápsula.
La nave espacial, al reingresar a la atmósfera de la Tierra a velocidades extremas, experimentó temperaturas superiores a los 5.000 grados Fahrenheit, lo que provocó una erosión inesperada del escudo térmico. Una circunstancia que ha planteado dudas sobre su capacidad para proteger a los astronautas durante los viajes lunares, empujando a la NASA a una revisión en profundidad del sistema (y quizás del propio proyecto).
La seguridad ante todo
"La seguridad de los astronautas es la máxima prioridad de la NASA", explica jim gratis, director asociado. Las misiones, subrayó Free, sólo comenzarán cuando todo esté listo y seguro.
Además, el escudo térmico no es el único problema. El descubrimiento de defectos en las válvulas del sistema de soporte vital del Orion, que pasó las pruebas de Artemis 2 pero no las de Artemis 3, puso de relieve otros defectos. La NASA está decidida a resolver estos problemas para garantizar la máxima seguridad de la tripulación.
Artemisa: el nuevo calendario de misiones
La línea de tiempo del programa de misión lunar de la NASA se ve así:
- Artemis 1: Lanzada el 16 de noviembre de 2022, esta misión no tripulada vio al Orion, transportado por el Space Launch System (SLS), entrar en la órbita lunar y regresar a la Tierra. Fue una prueba importante para las tecnologías utilizadas.
- Artemis 2: Programada para finales de 2025, esta será la primera misión tripulada del programa. Consistirá en un vuelo que llevará a los astronautas por un recorrido alrededor de la Luna y de regreso.
- Artemis 3: Planificada para 2026, esta misión tiene como objetivo lograr un alunizaje tripulado, marcando el regreso de los humanos a la Luna décadas después de la misión Apolo 17 en 1972.
- Artemis 4: Programada para 2028, esta misión implica un acoplamiento con la estación espacial Gateway en órbita lunar, seguido de otro alunizaje.
Luego, el programa incluye alunizajes anuales después de Artemis 4.
El futuro de Artemisa: más allá de los desafíos
A pesar de los retrasos, el objetivo a largo plazo del programa Artemis sigue siendo el mismo: realizar experimentos en la Luna con astronautas y prepararse para futuras misiones humanas a Marte. Esta visión requiere un enfoque meticuloso y cauteloso para desarrollar y poner en funcionamiento sistemas de cimientos seguros. El programa Artemis, que también incluye el desarrollo del sistema de aterrizaje humano Starship de SpaceX, es crucial para el futuro de la exploración espacial.
El retraso es bienvenido, si ayuda a reflexionar y perfeccionar sus sistemas. La carrera hacia la Luna, aunque más lenta, continúa.
