La NASA ha presentado un plan para crear asentamientos en la Luna para 2040. A primera vista podría parecer un paso audaz hacia el futuro, pero surgen dudas y preguntas. ¿Están realmente a nuestro alcance la tecnología y los recursos necesarios para construir esos asentamientos? ¿Y qué desafíos habrá que afrontar para hacer realidad este sueño?
Éstas son sólo algunas de las preguntas que nos hacemos ante un emprendimiento de esta magnitud: pero vayamos poco a poco.
Proyecto Olimpo: una visión audaz
Los asentamientos humanos en la Luna siempre han sido un sueño para muchos, pero ahora, gracias a la NASA, podrían convertirse en una realidad tangible. La agencia espacial se ha asociado con ICON, una empresa con sede en Austin, para lograr este ambicioso proyecto de aquí a 2040.
El corazón de esta iniciativa, Leí del New York Times, se llama “Proyecto Olimpo”. ¿Pero qué implica exactamente? En lugar de enviar materiales de construcción desde la Tierra, la NASA planea utilizar una impresora 3D a gran escala para construir estructuras directamente en la Luna. Esta impresora utilizaría un “hormigón lunar” especial elaborado a partir de fragmentos de roca, minerales y polvo de la superficie de nuestro satélite.
Colaboraciones y desafíos
Dada la increíble complejidad de un proyecto de este tipo, la agencia espacial estadounidense no trabaja sola. Las colaboraciones iniciadas con varias empresas privadas y universidades tienen como objetivo construir no sólo las estructuras, sino también las puertas, muebles y azulejos de estos asentamientos. Paredes y mobiliario, en pocas palabras.
Niki Werkheiser, director de maduración tecnológica de la NASA, expresó optimismo sobre el proyecto, enfatizando la importancia de la colaboración y la innovación.
Sin embargo, como ocurre con cualquier proyecto pionero, existen desafíos que enfrentar. Una de las principales preocupaciones es el polvo lunar, que es extremadamente abrasivo y potencialmente dañino para los propios materiales de construcción. Sin mencionar el hecho de que lanzar materiales al espacio todavía no es un paseo por el parque, otra razón por la que la colaboración con ICON es crucial. La empresa tiene la experiencia necesaria para utilizar suelo lunar en sus impresoras 3D, reduciendo así la necesidad de transportar materiales desde la Tierra.
Asentamientos humanos en la Luna: todo es cuestión de materiales
Antes de comenzar la construcción real en el espacio, ICON probará su impresora en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA el próximo año. Víctor Pritchett, director de la rama de pruebas de fluidos ambientales y experimentales de Marshall, explica que allí tienen cámaras de prueba que simulan las condiciones de radiación y vacío térmico que se crearían en el espacio. Si los materiales pueden soportar estas condiciones, es probable que aguanten en el espacio.
Sin embargo, antes de poder construir, la NASA tendrá que lanzar plataformas de aterrizaje para los cohetes que llevarán las impresoras 3D a la Luna. Estas plataformas se ubicarán lejos de los sitios de construcción para minimizar el polvo que se levanta durante el aterrizaje y el despegue.
En conclusión, si bien agradecemos el entusiasmo y la determinación de la NASA (el año pasado colocaron sus estimaciones dentro de esta década), dudo que realmente veamos el Proyecto Olympus para 2040. Sin embargo, tenemos que empezar por algún lado.
