La próxima frontera de la presencia humana en la Luna podría ir mucho más allá de simples paseos. China está explorando la idea de utilizar tubos de lava, túneles naturales formados por antiguas erupciones volcánicas, para construir en su interior una base lunar, al abrigo de las duras condiciones espaciales.
Tubos de lava: ¿la clave para la supervivencia?
Los tubos de lava son estructuras geológicas fascinantes. Se forman cuando la lava fluye hacia la superficie de un planeta o luna y luego se enfría y solidifica en la superficie, mientras que el material que se encuentra debajo continúa fluyendo. Este proceso deja túneles vacíos parecidos a cuevas. En la Tierra, estos tubos de lava suelen ser atracciones turísticas, pero en la Luna podrían tener un valor mucho mayor.
De hecho, gracias a su estructura, los tubos de lava podrían ofrecer protección contra la radiación espacial, uno de los mayores peligros para los astronautas. La radiación puede causar graves daños a la salud y contar con un refugio natural podría ser la clave para largas estancias en la Luna.
Eso no es todo: la temperatura dentro de los tubos de lava es relativamente estable, a diferencia de las variaciones térmicas extremas en la superficie lunar. Esta característica podría hacer que la vida dentro de los tubos sea mucho más cómoda y segura para los astronautas. Finalmente, esta solución también podría reducir los costes de construcción, dado que parte de la estructura ya está presente de forma natural.
¿Cuál es el momento oportuno para un proyecto de este tipo?
China ha expresado expresamente su intención de construir uno base en la Luna para 2028, pero construir una base subterránea puede llevar más tiempo. La idea, sin embargo, merece ser explorada más a fondo, y no sólo para la Luna.
Los tubos de lava también podrían tener implicaciones para otras misiones espaciales. Marte, por ejemplo, también está equipado con formaciones subterráneas similares: los investigadores chinos han estudiado tanto Mare Tranquillitatis como Mare Fecunditatis. En 2022, un equipo de científicos publicó uno Estudia Características volcánicas de Mare Fecunditatis en la revista Remote Sensing. La posibilidad de utilizar tubos de lava como bases básicas podría revolucionar la exploración del planeta rojo. A fin de cuentas, podría ser la clave para la supervivencia humana fuera de la Tierra.
Un "regreso al futuro": todos de nuevo en las cuevas, pero en otros planetas.
