Un dispositivo de bolsillo desarrollado por la Universidad de Bath en el Reino Unido está a punto de revolucionar la forma en que detectamos drogas ilegales. Con una precisión del 95%, esta herramienta está diseñada para identificar rápidamente drogas sintéticas, como las SC, que se están volviendo cada vez más generalizadas.
La lucha contra las drogas ilegales siempre ha representado un desafío para las autoridades y las comunidades (también hay drogas que eluden los controles, pero esa es otra historia). La innovación y la investigación científica persiguen el problema del mismo modo que los antivirus persiguen a los virus en la información: el último ejemplo procede del Reino Unido, según un estudio que te enlazo aquí.
Un sabueso en tu bolsillo
El dispositivo, no más grande que un teléfono inteligente normal, tiene la capacidad de detectar sustancias psicoactivas que pueden ser mortales y, a menudo, causar efectos secundarios graves, como psicosis, accidentes cerebrovasculares y convulsiones. La peculiaridad de estos fármacos es que pueden ser absorbidos por materiales como el papel o la tela, lo que dificulta enormemente su detección con las tecnologías tradicionales.
El funcionamiento del dispositivo se basa en las propiedades fluorescentes que conforman la parte central de la molécula cannabinoide sintética. Cuando entra en contacto con un material que se sospecha que contiene SC, el dispositivo primero identifica el material y luego prueba la presencia del fármaco. Una "alarma" se manifiesta como un anillo brillante de LED, visible para el operador, que señala la presencia de la sustancia. Cuanto mayor sea la concentración de SC, más brillante será la luz emitida por los LED.
Spice: un enemigo invisible
Una de las principales drogas detectadas por el dispositivo es Spice. Diseñado originalmente para imitar los efectos del cannabis natural, el Spice es mucho más potente, lo que lo hace considerablemente más peligroso e impredecible. Recientemente, también se ha agregado Spice a los líquidos de los cigarrillos electrónicos, poniendo en riesgo a los fumadores desprevenidos.
Más allá de la detección de drogas
El equipo de investigación, dirigido por Profesor Christopher Pudney, no se detiene ahí. Con un mayor desarrollo, confían en que su dispositivo podrá detectar todo tipo de drogas sintéticas. Pudney destaca la importancia de esta herramienta y la califica de “verdaderamente revolucionaria”. Funciona con batería, es ultraportátil, de bajo costo y proporciona resultados instantáneos.
El equipo de investigación ya está trabajando para mejorar aún más el dispositivo, con el objetivo de detectar fármacos más "complejos", incluidas las benzodiazepinas y los opioides altamente dependientes. Un objetivo que, según los investigadores, podría alcanzarse en los próximos dos años.
Con la introducción de este dispositivo, las comunidades e instituciones tendrán un poderoso aliado en la lucha contra las drogas sintéticas. La capacidad de detectar estos medicamentos con rapidez y precisión puede reducir su uso y aumentar la seguridad para todos.
