Piense en un parche portátil que controle sus signos vitales a través de cambios en la pantalla a color, o etiquetas de envío que se iluminen para indicar cambios de temperatura o esterilidad de los alimentos. Estas son solo algunas de las aplicaciones potenciales de una nueva pantalla flexible creada por investigadores de la Universidad de Columbia Británica.
Una pantalla que se adapta
"Esto pantalla es capaz de cambiar de color rápidamente, en tiempo real y de forma reversible”, afirma el investigador claire preston, quien desarrolló el dispositivo como parte de su maestría en ingeniería eléctrica e informática en la UBC. "Puede estirarse hasta un 30 % sin perder su rendimiento. Utiliza tecnología de cambio de color que se puede usar para el seguimiento visual. Y su producción es relativamente económica".
Ir más allá de los límites
Los intentos anteriores de crear pantallas extensibles implicaban diseños y materiales complejos, lo que limitaba su elasticidad y calidad óptica. En esta nueva investigación, los científicos se han basado en pantallas electrocrómicas (que son capaces de cambiar de color de forma reversible y requieren un bajo consumo de energía) para superar estas limitaciones.
"Usamos PEDOT:PSS, un material electrocrómico. Consiste en un polímero conductor combinado con un líquido iónico, lo que da como resultado un electrodo estirable que también sirve como capa de almacenamiento de iones. Esto simplifica la arquitectura del dispositivo y elimina la necesidad de un conductor separado extensible”, explica Preston.
Un futuro flexible
La pantalla es transparente y tiene la consistencia de una banda de goma rígida. Para sostener las capas delgadas de PEDOT y permitir que se estiren sin romperse, el equipo agregó un electrolito de polímero sólido y un material de encapsulación estirable llamado estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS).
"Las aplicaciones potenciales de esta pantalla extensible son significativas", señaló el autor principal. Dr. John Madden, profesor de ingeniería eléctrica e informática que supervisó la obra, que te enlazo aquí. "Podría integrarse en dispositivos portátiles para el control biométrico, lo que permitiría una retroalimentación visual en tiempo real sobre los signos vitales".
Las pantallas también podrían usarse en la piel de los robots, lo que les permitiría mostrar información e interactuar de manera más intuitiva con los humanos.
Una vez más: el bajo consumo de energía y la rentabilidad de esta tecnología la hacen atractiva incluso para su uso en aplicaciones de un solo uso, como parches indicadores para fines médicos o etiquetas inteligentes para envíos sensibles. También podría usarse para cambiar activamente el color de chaquetas, sombreros y otras prendas de vestir.
Pantallas, pantallas en todas partes
Este desarrollo representa un avance significativo en el campo de las pantallas flexibles y en todas las industrias, desde la medicina hasta la moda. La idea de una pantalla que puede cambiar de color y estirarse sin perder su rendimiento abre una serie de posibilidades interesantes.
¿Un sombrero que cambia de color según el clima? ¿Una camiseta que muestra notificaciones de mensajes?
A medida que la tecnología continúa evolucionando y fusionándose con los objetos y la ropa cotidianos, las oportunidades parecen realmente infinitas.
