Piense en un parche portátil que monitorea sus signos vitales mediante cambios en la pantalla de color o etiquetas de envío que se iluminan para indicar cambios de temperatura o esterilidad de los alimentos. Estas son sólo algunas de las posibles aplicaciones de una nueva pantalla flexible creada por investigadores de la Universidad de Columbia Británica.
Una pantalla que se adapta
"Esta pantalla es capaz de cambiar de color rápidamente, en tiempo real y de forma reversible”, afirma el investigador claire preston, quien desarrolló el dispositivo como parte de su maestría en ingeniería eléctrica e informática en la UBC. “Puede estirarse hasta un 30% sin perder su rendimiento. Utiliza tecnología de cambio de color que se puede utilizar para el seguimiento visual. Y su producción es relativamente barata”.
Ir más allá de los límites
Los intentos anteriores de crear pantallas extensibles implicaban diseños y materiales complejos, lo que limitaba su elasticidad y calidad óptica. En esta nueva investigación, los científicos se han basado en pantallas electrocrómicas (que son capaces de cambiar de color de forma reversible y requieren un bajo consumo de energía) para superar estas limitaciones.
“Utilizamos PEDOT:PSS, un material electrocrómico. Consiste en un polímero conductor combinado con un líquido iónico, lo que da como resultado un electrodo estirable que también actúa como capa de almacenamiento de iones. Esto simplifica la arquitectura del dispositivo y elimina la necesidad de un cable extensible independiente”, explica Preston.
Un futuro flexible
La pantalla es transparente y tiene la consistencia de una banda de goma rígida. Para sostener las capas delgadas de PEDOT y permitir que se estiren sin romperse, el equipo agregó un electrolito de polímero sólido y un material de encapsulación estirable llamado estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS).
"Las aplicaciones potenciales para esta pantalla extensible son importantes", señaló el autor principal. Dr. John Madden, profesor de ingeniería eléctrica e informática que supervisó la obra, que te enlazo aquí. "Podría integrarse en dispositivos portátiles para monitoreo biométrico, permitiendo información visual en tiempo real sobre los signos vitales".
Las pantallas también podrían usarse en la piel de los robots, lo que les permitiría mostrar información e interactuar de manera más intuitiva con los humanos.
Además, el bajo consumo de energía y la rentabilidad de esta tecnología la hacen atractiva incluso para su uso en aplicaciones de un solo uso, como parches indicadores para fines médicos o etiquetas inteligentes para envíos sensibles. También podría usarse para cambiar activamente el color de chaquetas, sombreros y otras prendas de vestir.
Pantallas, pantallas en todas partes
Este desarrollo representa un importante paso adelante en el campo de las pantallas flexibles y en muchos sectores, desde la medicina hasta la moda. La idea de una pantalla que pueda cambiar de color y estirarse sin perder su rendimiento abre una serie de posibilidades interesantes.
¿Un sombrero que cambia de color según el clima? ¿Una camiseta que muestra notificaciones de mensajes?
A medida que la tecnología continúa evolucionando y fusionándose con los objetos y la ropa cotidianos, las oportunidades parecen realmente infinitas.
