¿Vamos a dar otro salto hacia el futuro, amigos? Estamos aquí para esto, por otro lado. Por supuesto, no necesitas un DeLorean o una máquina del tiempo. Uno solo necesita hacer un viaje por el panorama de la atención médica del Reino Unido para conocer a un protagonista que está volviendo loco. Su nombre es Robot cuidador: para los amigos "Care-bot".
Historias verdaderas
Ingrid es una madre que cuida a su hijo Tom, de 22 años, que nació con síndrome de Down. Aunque Tom es una persona tranquila, tímida y educada, necesita ayuda en todos los aspectos de su vida diaria. La historia de Ingrid y Tom es una de las millones en el Reino Unido donde los 'cuidadores familiares' se conforman alrededor del 9% de la población. En Italia estamos hablando de 9 millones de personas: cifras muy importantes.
A pesar de los desafíos, Ingrid saca fuerza de su papel: su papel como cuidadora le ha proporcionado habilidades valiosas, que también ha encontrado útiles en su trabajo como maestra. Sin embargo, no hay duda de que también es muy agotador.
Y aquí es donde entra en juego la tecnología.
Los cuidadores robóticos podrían asumir un papel vital en el cuidado. Hoy en día, las filas de "Care-Bots" ya incluyen soluciones como ElliQ, un robot "social" impulsado por inteligencia artificial, que puede ayudar a recordar a Tom sus necesidades diarias.
Otros "robots de atención" como Pimienta, un robot semihumanoide que lo dije aqui, han tenido dificultades para encontrar aceptación, y finalmente finalizaron la producción en 2021. Sin embargo, en general, existe un entusiasmo creciente por el potencial innovador de la tecnología en el cuidado de asistencia.
Y que hay de Robear, ¿otra creación japonesa? Se parece a lo que cabría esperar de un oso robot: grandes ojos redondos y cuerpo fornido. Y no solo brinda apoyo psicológico: es capaz de levantar personas de la cama a la silla de ruedas.
Podría ser de gran ayuda para los cuidadores, más de la mitad de los cuales también informan tener problemas de salud, o incluso una discapacidad, y por lo tanto encuentran difíciles las tareas físicas del cuidado.
Cuidador, dudas inevitables
Más allá de las oportunidades, como suele suceder con las nuevas tecnologías, las preocupaciones éticas y sociales se ciernen sobre los cuidadores robóticos. ¿El principal? Usted la conoce. Esa dependencia de las máquinas puede conducir a la pérdida de importantes capacidades humanas.
¿Corremos el riesgo de atrofiar nuestra empatía?
Profe Shannon Vallor, filósofo de la tecnología y catedrático de ética de datos e IA en Edimburgo, argumenta que la asistencia es una vía crucial a través de la cual nos damos cuenta de nuestra humanidad y que relegar esta responsabilidad a las máquinas podría tener un costo inesperado.
Robot cuidador: dilemas morales y vasos (medio llenos)
A pesar de todo, Ingrid encuentra significado y satisfacción en el cuidado de su hijo Tom. Ella nunca delegaría estas tareas a un robot, incluso si le costaran su esfuerzo.
Para ella, como para muchos, ayudar trae consigo una sensación de logro que no deberíamos apresurarnos a relegar a la tecnología. No lo digo yo: lo dicen muchos estudios (incluyendo este).
Sin embargo, la propia Ingrid admite una verdad: ante la perspectiva de envejecer y no poder ayudar a su hijo como hoy, lo pensaría. Si la perspectiva es ver a Tom en una estructura protegida, su elección sería seguir cuidándolo, quizás incluso con la ayuda de un robot cuidador.
Después de todo, para eso se supone que son los robots, ¿verdad? Para ayudarnos, no para reemplazarnos.
