En los últimos años, el mercado energético mundial se ha visto trastornado como un huracán. De hecho: más huracanes. Los confinamientos provocados por el coronavirus provocaron que el consumo de energía se desplomara en 2020, con un repunte al año siguiente.
Sin embargo, a principios de 2022, el inicio del conflicto en Ucrania creó un efecto dominó que produjo una complicada crisis energética y un resurgimiento del carbón y las emisiones.
Ahora que el terrible "invierno general" se avecina en Europa y este año llega a su fin, podemos detectar signos que tal vez nos autoricen a adoptar tonos menos apocalípticos.
¿Sobrevivirá Europa este invierno?
El uso de carbón ha aumentado, pero no tanto como se temía, y el auge del mercado de las energías renovables ha supuesto un primer (aunque todavía insuficiente) parche en las emisiones. Mientras tanto, Europa ha hecho rápidos ajustes a sus suministros energéticos y parece ser capaz de gestionar la probable demanda energética, al menos este invierno.
Mientras tanto, el frío hace su aparición. Y con ello el pico de consumo energético. Impulsado por la demanda de calefacción y electricidad, y por primera vez "huérfano" del gas natural procedente de Rusia.
El colofón de esta ruptura fue el sabotaje de uno de los gasoductos de gas natural más importantes, el Nord Stream.
Crisis energética menos grave que el momento geopolítico
En definitiva, todo hace pensar que Europa afrontará el invierno sin importaciones significativas de gas natural ruso. Esto ya ha provocado un aumento masivo de los precios del gas natural y un posterior aumento de los precios de la energía al consumidor incluso durante el verano, cuando la demanda era baja.
Sin embargo, en las últimas semanas ha habido signos de estabilización. Con tres medidas quizás decisivas: primero, los países del norte de Europa comenzaron a planificar medidas contra la crisis energética. En segundo lugar, Alemania ha pospuesto el abandono de la energía nuclear al reducir la necesidad de electricidad a partir de gas natural. En tercer lugar, la búsqueda de un techo al precio de compra de este recurso natural.
Estas medidas, combinadas con la llegada de los (carísimos) barcos de gas licuado procedentes de EE.UU., han llenado las instalaciones de almacenamiento al 90% de su capacidad.
En resumen, ¿todo solucionado?
Como se ha mencionado, siempre que se tomen medidas de conservación razonables y no se produzcan olas de frío prolongadas, Europa debería salir prácticamente ilesa de este invierno.
Secondo Estimaciones de la AIE, tuvimos un aumento de emisiones de sólo el 1%. Sí, lo sé, deberíamos reducirlos (por la otra crisis, la climática) pero considerando la situación tuvimos suerte.
¿Qué pasa con el próximo invierno?
También según la AIE, el gran crecimiento de las energías renovables ha significado que gran parte del aumento en el uso de energía a nivel mundial sea libre de emisiones. Las estimaciones dicen que la producción de energía solar y eólica crecerá en 2022 teravatios hora en 700, el mayor aumento jamás registrado.
Esto fue suficiente para evitar 600 millones de toneladas de emisiones de carbono: en otras palabras, el crecimiento de las energías renovables evitó más del doble del crecimiento real de las emisiones.
Con los viajes aéreos al 80% de los niveles previos a la pandemia y el rápido crecimiento de los vehículos eléctricos, la gran carrera es 2023.
Mentiría si dijera que preveo una normalización. todavía lo somos al borde de la guerra atómica, uno no puede ignorarlo.
Es probable que la crisis energética tenga efectos mucho mayores el próximo año. Igualmente probable (pero admito que tal vez sea más una esperanza) seguirá siendo más bajo de lo esperado.
