Los sistemas solares son enormes en comparación con los humanos, pero si la humanidad se desarrolla en una sociedad interestelar (dentro de, digamos, 200 años), tendremos que ampliar nuestra presencia. Y aquí es donde entran en juego los motores estelares. Estas megaestructuras hipotéticas dependen de la radiación de una estrella para producir energía o movimiento.
Los motores estelares podrían ayudar a impulsar los futuros esfuerzos de colonización espacial y eliminar la dependencia de cualquier otra forma de energía.
¿Cuántos tipos de motores estelares hay?
Los motores estelares se pueden clasificar como Clase A (motor de propulsión), Clase B (motor generativo) e Clase c (una combinación de ambos).
Pero comencemos con la sustancia: ¿cómo se mueve un sistema solar? Bueno, la mayor parte de la masa de un sistema solar está en la estrella: en nuestro sistema solar, El 99,8% de la masa está en el sol. Por esta razón, todo lo que orbita alrededor de la estrella está ligado gravitacionalmente a ella y todo lo que se necesita para mover el sistema solar es mover el sol: obviamente, esto no es poca cosa.
Para eso están los motores estelares, por otro lado, ¿no? Aquí hay algunas ideas.
Clase A: El motor Shkadov
Podría decirse que el propulsor Shkadov es el más básico de todos los motores estelares, ya que utiliza un gran espejo parabólico (o miles de millones de espejos parabólicos más pequeños) que se coloca sobre el sol. La gravedad actúa como enlace entre el sol y el espejo y/o entre los distintos espejos manteniéndolos juntos, y la radiación solar reflejada en el espejo empuja al sol hacia afuera. Si quieres saber más, el sistema se ha descrito aquí en detalle.
¿El principal problema de este sistema? es muy débil Se necesitarían un millón de años para alcanzar los 20 metros por segundo y mil millones de años para alcanzar los 20 kilómetros por segundo. El propulsor de Shkadov también debe colocarse de forma que no nos oculte el sol a los terrícolas, o nos meteríamos un gol increíble en propia puerta.
Clase B: la esfera de Dyson
La esfera Dyson no está entre los motores estrella que impulsan un movimiento, es más un dispositivo que genera energía.
Una vez más, un posible desarrollo podría incluir un "enjambre de Dyson", un grupo de miles de millones de células fotovoltaicas que orbitan alrededor del sol, capaces de generar suficiente energía para alimentar a toda una civilización interestelar.
Clase C: motores estelares "mixtos"
Los motores estelares de clase C, como se mencionó, integran sistemas de propulsión como el de Shkadov con sistemas de recolección de energía como una esfera Dyson.
¿Un ejemplo? Él Hélice Caplan propuesto por el astrónomo Mateo E. Caplan de la Universidad Estatal de Illinois. Una vez más, la base es un enjambre de miles de millones de espejos que calientan una región específica del sol, para que expulse material solar que se recogerá con una nave espacial.
Luego, la nave espacial podría convertir el material en dos chorros de plasma: uno arrojado detrás de la nave espacial para mantener su órbita y otro arrojado a la estrella para moverla. Mira este video primero.
Teóricamente, este sistema sería mucho más rápido y controlable que un sistema Clase A para mover el sistema solar.
¿Necesitas reiterar esto? Los motores estelares son un concepto muy interesante, pero por ahora (y creo que por bastante tiempo) permanecerán en el ámbito de la ciencia ficción. El inmenso tamaño de estos sistemas y las locas escalas de tiempo del orden de millones o miles de millones de años significan que probablemente nunca los veremos en ningún momento de nuestra vida. pero es fascinante pensar en ello, y nos entrena para los desafíos en una escala mucho más asequible.
