El polo sur de la luna puede ser el destino preferido para las próximas misiones. Dado que siempre está expuesto a la luz solar y puede haber agua, la Agencia Espacial Europea (ESA) lo ha designado como un sitio potencial para una base lunar.
Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Tallin (TalTech) en Estonia ya se ha embarcado en el diseño de paneles solares que podrían alimentar un asentamiento lunar de este tipo. Una tecnología de células solares que se parece extrañamente al papel de lija y que podría alimentar las nuevas "colonias".
¿Como esta hecho?
La tecnología involucra varias capas de polímeros. Dentro de cada capa, se integran pequeños cristales del tamaño de granos de arena. Estos cristales pueden absorber la luz solar y convertirla en energía, como pequeñas células solares.
Esta tecnología microcristalina permite la producción de electricidad y paneles solares flexibles de bajo costo, que también podrían cubrir grandes áreas del suelo lunar. La posibilidad de hacer microcristales incluso con materiales que se encuentran en el sitio, en el regolito (hierro, azufre y pirita) hace teóricamente posible repararlos de forma independiente para futuros colonos.
Células solares "en polvo", no nacieron ayer
Marit Kauk-Kuusik, directora del laboratorio de materiales fotovoltaicos de la universidad, comenta: "Los científicos de TalTech han estado trabajando en la tecnología de células solares de una sola capa para aplicaciones terrestres durante unos 20 años".
“La principal innovación es la capa absorbente de luz única que consiste en el polvo monocristalino, que contiene elementos abundantes y de bajo costo. Las células solares basadas en esta tecnología traerán innovación en el campo de la energía solar integrada en los edificios ”.
Electricidad espacial. ¿Cómo vamos a "tapar la espina" en otros planetas?
Cada vez más empresas y gobiernos están estudiando nuevas tecnologías que permitan establecer una base lunar o sobre otros cuerpos celestes como Marte. Tendrán que considerar cómo apoyar a las personas en lugares tan lejanos de la Tierra. Y los estudian todos: da piscifactorías en la luna ad hábitats construidos ad hoc.
No se puede hacer nada sin resolver primero el problema de la energía. Primero la electricidad, luego todo lo demás.
Sin embargo, el equipo de TalTech no es el único que intenta alimentar la futura base lunar. A principios de este mes, la NASA comenzó a aceptar propuestas establecer un sistema de energía nuclear basado en la Luna durante la próxima década.
“Hay un fuerte impulso en este momento, por parte de las agencias espaciales internacionales, incluida la ESA y algunas empresas privadas, para prepararse para un regreso de larga duración a la Luna. Para hacer posibles las actividades futuras, es importante comenzar a desarrollar las tecnologías que nos permitirán construir y administrar la infraestructura a largo plazo ”, dice. Adviento Makaya de la ESA.
