Los ingenieros de la NASA han instalado una nave espacial del tamaño de un maletín llamada BioSentinel, que transportará levaduras a la órbita del sol para ayudarlas a comprender mejor la diferencia entre la radiación de nuestro planeta y la de otros cuerpos.
BioSentinel es uno de los 13 proyectos planificados para la misión Artemis 1 programada para mediados de 2020. 47 años después del último lanzamiento de organismos vivos (Apolo 17, que llegó a la Luna en diciembre de 1972).
A diferencia del Apolo 17, que permaneció en el espacio durante menos de dos semanas, BioSentinel recopilará datos durante 9-12 meses y estudiará los efectos a largo plazo de la radiación espacial en el ADN, así como la capacidad del ADN para repararse a sí mismo del daño recibido.
"Es un territorio desconocido", dados Kimberly Ennico Smith, astrofísica en el Centro de Investigación Ames de la NASA. «Un aspecto realmente importante del proyecto es que los mecanismos de reparación del ADN que ponen en marcha las levaduras son similares a los de los humanos»..
El pequeño satélite que pesa solo 14 kg transportará dos variedades diferentes de levadura: Saccharomyces cerevisiae, que tiene una fuerte resistencia a la radiación, y su tipología cambiada que no tiene la misma capacidad de resistencia.
El equipo de BioSentinel monitoreará el crecimiento y la actividad de ambas variedades durante su estadía en el espacio, comparándolas con especímenes en la Tierra y con los traídos a la ISS en órbita terrestre.
Los resultados del viaje de BioSentinel serán cruciales para el desarrollo de exploraciones espaciales a largo plazo.
Las etapas de la carrera espacial.
Al final de la asamblea, anuncio Octubre 2019, comenzará la fase de integración del satélite en el sistema de lanzamiento SLS, el mega cohete que volará por primera vez en la misión Artemis 1: SLS se utilizará para transportar personas y materiales a destinos como la Luna y Marte combinados con la cápsula de Orión.
en 2020, misión Artemis 1, el cohete SLS lanzará Orion hacia una prueba alrededor de la órbita lunar: si tiene éxito, la próxima misión, Artemis 2, llevará 4 astronautas alrededor de la Luna en 2023.
en 2022, un año antes, tendrá lugar el lanzamiento de la pequeña Estación Espacial en órbita alrededor de la Luna: este puesto de avanzada, que la NASA llama evocadoramente "La Puerta", iniciará todas las futuras misiones de exploración en el suelo lunar.
