Científicos brasileños y estadounidenses han desarrollado anteojos recetados equipados con un biosensor que puede medir los niveles de glucosa en la sangre a través de las lágrimas de una persona. Pueden conducir a pruebas menos invasivas para los diabéticos.
Los niveles de glucosa deben controlarse con frecuencia para controlar la diabetes. Es una enfermedad que ahora afecta a 380 millones en todo el mundo. Hoy los biosensores pueden resolver el problema.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS)La diabetes ha aumentado de manera alarmante en las últimas décadas. El mayor aumento se registra en los países de bajos y medianos ingresos, y podría afectar a 580 millones de personas para 2035.
Muchas personas usan un medidor portátil de glucosa en sangre para controlar su diabetes observando sus niveles de glucosa en sangre. Se pinchan los dedos, obtienen una muestra de sangre y la envían a un dispositivo para su análisis. El proceso, que puede repetirse varias veces al día, puede ser doloroso y conlleva un riesgo de infección. Los nuevos métodos (diferentes y alentadores) aún no han despegado.
Los biosensores desarrollados por el equipo de EE. UU. Y Brasil pueden identificar una enzima llamada glucosa oxidasa (ampliamente utilizada para detectar glucosa libre en los fluidos corporales) de las lágrimas, eliminando la necesidad de pincharse los dedos. Pero eso no es todo: también pueden medir los niveles de azúcar en sangre, vitaminas y alcohol.
Los biosensores son capaces de medir reacciones biológicas o químicas y generar una señal proporcional a la concentración de una sustancia en particular. Se están diseñando y utilizando cada vez más para acelerar los resultados de las pruebas de laboratorio, controlar las condiciones de salud, diagnosticar y prevenir enfermedades.
Monitorear la diabetes a través de las lágrimas.
El proyecto nació de investigadores de Instituto de Física São Carlos de la Universidad de Sao Paulo, junto con científicos del Departamento de Nanoingeniería de la Universidad de California, San Diego. Los equipos inmovilizaron la enzima en un electrodo acoplado a un circuito con un flujo constante de electrones, luego instalaron el dispositivo en la nariz de las gafas. El usuario puede producir lágrimas por orden (si tiene buenas habilidades de actuación ... broma) o exponiendo los ojos a una sustancia que estimula la glándula lagrimal.
Cuando las lágrimas entran en contacto con la glucosa oxidasa, alteran el flujo de electrones, produciendo una señal que es registrada y procesada por el dispositivo instalado en la barra de las gafas, que envía los resultados en tiempo real a una computadora o teléfono inteligente.
Laís Canniatti Brazaca, médico e investigador del Instituto de Química de São Carlos y uno de los autores. del estudio publicado en la revista Biosensors and Bioelectronics, El declara: "Las concentraciones de varios metabolitos en las lágrimas reflejan los niveles sanguíneos concomitantes, lo que los convierte en un caldo de cultivo para biosensores capaces de controlar la diabetes de forma no invasiva y también observar otros parámetros fisiológicos".
Además de ser indoloro, el biosensor podría "reducir el riesgo de infección en personas que usan glucosómetros con frecuencia", agregó Brazaca.
El científico dijo que el dispositivo también podría medir los niveles de vitaminas y alcohol en la sangre. "Simplemente cambiando el electrodo colocado en las almohadillas nasales de las gafas".
Una sola gota de sangre
Usando el mismo enfoque, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de San Paolo ha desarrollado biosensores capaces de detectar y cuantificar proteínas de biomarcadores para el diagnóstico clínico de enfermedades olvidadas y enfermedades degenerativas crónicas, como ciertos tipos de cáncer.
Por paulo roberto bueno, ingeniero de materiales en el Instituto Químico de la Universidad Estatal de Sao Paulo, "La idea es realizar el examen utilizando solo una gota de sangre en el dispositivo".. Un poco como el sueño (desafortunadamente resultó ser) de Elizabeth Holmes y sus Theranos.
Este enfoque simple podría mejorar el diagnóstico de la enfermedad por parte de profesionales médicos o por los propios pacientes en el hogar. Con la ayuda del software de inteligencia artificial, podrían mantener sus signos vitales bajo control.
Los investigadores planean comercializar el nuevo dispositivo dentro de tres años. En el caso de los biosensores montados en gafas para controlar la diabetes, todavía no se espera que el dispositivo llegue al mercado.
Biosensores: lleva tiempo, a menos que ...
Cleverton Pirich, bioquímico de la Universidad Federal de Paraná en Brasil, dijo que los beneficios de los biosensores para mejorar la calidad de vida y la salud humana se conocen desde hace algún tiempo. Sin embargo, todavía hay una manera de producirlos y comercializarlos a gran escala, al menos en países como Brasil.
