No sé qué piensen ustedes, pero a mí me fascina y me incomoda un poco la idea de sobrevolar una metrópolis en una cápsula voladora sin nadie a los mandos. Por el momento no tendré esa oportunidad, a menos que vaya a China por trabajo o turismo. La Autoridad de Aviación Civil de China acaba de firmar el certificado que autoriza a la compañía EHang Para transportar seres humanos que pagan a bordo de su EH216-S, un avión autónomo que representa la primera encarnación real del taxi aéreo chino con el que se ha fantaseado durante años. No es una prueba, no es un prototipo: es un servicio comercial real. Ahí lo tienen, el futuro ha llegado (y como siempre, está distribuido de manera desigual).
Un largo camino al cielo
Para aquellos que han estado siguiendo los desarrollos de EHang durante mucho tiempo, esta autorización representa la culminación de un viaje que comenzó hace años. La empresa ha crecido desde drones para fotografía aérea hasta su primer taxi aéreo en el CES y pruebas turísticas en China y otros lugares. Recientemente llegó incluso a probar un prototipo con una batería de estado sólido. El modelo que obtuvo la certificación, como decía, es elEH216-S, un vehículo eléctrico EVTOL (despegue y aterrizaje vertical) que ha demostrado cumplir con los estándares técnicos, de gestión y de seguridad establecidos por la autoridad china. Una certificación que, de hecho, marca el inicio de los servicios comerciales con pasajeros humanos en China.
Seamos claros: este todavía no es el taxi volador que te llevará de la oficina a tu casa. Las certificaciones actuales limitan las operaciones al despegue y aterrizaje en el mismo lugar. Los clientes podrán adquirir billetes para servicios turísticos y panorámicos en las ciudades de Guangzhou ed hefei, pero por ahora no será posible moverse entre diferentes “vertipuertos”.
Una libélula mecánica en los cielos chinos
El diseño del EH216-S es nada menos que distintivo. El avión está equipado con ocho brazos alrededor del fuselaje compuesto de fibra de carbono, cada uno termina con dos hélices coaxiales, para un total de 16 rotores. No hay ningún piloto a bordo: El taxi aéreo sigue rutas preestablecidas utilizando conectividad inalámbrica 5G para comunicarse con el centro de comando.
Las especificaciones técnicas no están nada mal: velocidad máxima de 130 km / h (pero normalmente vuela a 100 km/h), Puede alcanzar una altitud de 3.000 metros. y las baterías ofrecen una autonomía de 35 km o 21 minutos de vuelo. La recarga tarda aproximadamente 2 horas. La capacidad de carga es 220 kilosLos pasajeros entran por puertas de ala de gaviota y el avión tiene tren de aterrizaje fijo.
Taxis aéreos en China: el futuro está (casi) aquí
EHang ya está trabajando con la autoridad china para ampliar las operaciones punto a punto y otros escenarios de vuelo más complejos. La compañía pretende expandir los vuelos no tripulados a otras regiones de China y espera que los operadores de servicios se trasladen gradualmente a áreas como los desplazamientos urbanos, además del turismo.
La era de los taxis aéreos en China ya está prácticamente aquí. Y, como suele ocurrir, es China la que lidera esta nueva frontera de la movilidad, dejando al resto del mundo preguntándose cuándo (y si) podrá alcanzarla. Mientras tanto, los turistas en Guangzhou y Hefei se preparan para una experiencia que, hasta ayer, parecía confinada a un episodio de Jetsons.
