Anunciado porUniversidad de Columbia Britanica y publicado su Ciencia de la fertilidad y la esterilidad, un nuevo estudio contra la infertilidad ha llevado a la construcción de copias de tamaño natural de los túbulos seminíferos, las estructuras que producen esperma dentro de los testículos.
La infertilidad afecta al 15% de las parejas, y el lado masculino está involucrado en al menos la mitad de los casos, según el Dr. ryan flannigan, profesor asistente de urología en la UBC. La ciencia tendría más posibilidades de desencadenar la producción de esperma, dice, imprimiendo en 3D "una estructura muy precisa que imita la anatomía humana".
Investigación
Los investigadores obtuvieron células madre de un paciente con azoospermia no obstructiva (NOA), la forma más grave de infertilidad masculina, mediante trasplante. En esta condición, los túbulos seminíferos luchan desesperadamente para generar células, lo que resulta en la ausencia de espermatozoides en el eyaculado.
Una opción en estos casos es la localización de espermatozoides mediante cirugía, pero solo funciona en el 50% de los casos.
Luego, las células madre humanas se cultivaron y se imprimieron en 3D en una placa de Petri. ¿El resultado? Túbulos artificiales con apariencia y función similar a los túbulos seminíferos humanos. Es más: el equipo descubrió que los túbulos cultivados en laboratorio mantuvieron vivas las células durante 12 días.
Durante este tiempo, las células incluso han madurado hasta convertirse en células especializadas asociadas con la producción de espermatozoides y se han vuelto mucho más hábiles para mantener las células madre espermatogoniales, dos signos tempranos de la capacidad de producir espermatozoides. Esto indica que la impresión 3D podría ser una opción viable para las parejas que experimentan infertilidad para intentar tener un hijo.
Las perspectivas
Todavía queda un largo camino por recorrer antes de desarrollar un protocolo de tratamiento, pero si esta investigación tiene éxito, será el punto de inflexión para muchas parejas que hoy en día no tienen otra opción.
¿La próxima etapa? Para "entrenar" estas células impresas en 3D para producir esperma. Si las trompas se implantan con éxito, algún día ayudarán a fertilizar los óvulos con fertilización in vitro (FIV).
