Los investigadores del Instituto Buck, en colaboración con colegas de la Universidad de Stanford, dicen que han creado el primer "reloj utilizable" que puede decir cuándo es probable que llegue la muerte, lo que puede ayudar a prolongar la vida: el reloj inflamatorio del envejecimiento o iAge.
Las métricas inmunitarias estándar que se utilizarán para identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas únicas o múltiples del envejecimiento han faltado gravemente. De ahí el esfuerzo de David Furman, profesor asociado en el Instituto Buck de Investigación y director del Proyecto 1001 Immunomes en la Universidad de Stanford. El esfuerzo por aprovechar el aprendizaje automático para descubrir los secretos del envejecimiento mediante el estudio de la sangre de 1.001 personas. Un estudio que propició la aparición de este "reloj" del envejecimiento.
Incorporar la biología a nuestro enfoque completamente imparcial nos permitió identificar una serie de parámetros. Entre todos, una pequeña proteína inmunitaria involucrada en la inflamación sistémica crónica relacionada con la edad yenvejecimiento cardíaco. Ahora tenemos los medios para detectar la disfunción y un curso de intervención antes de que ocurra la enfermedad en toda regla.
¿La clave de todo? Se llama CXCL9
¿La clave del descubrimiento del equipo? Se llama CXCL9. Es una quimiocina soluble que entra en acción cuando se requieren linfocitos en el sitio de una infección. Los investigadores han demostrado que CXCL9 regula múltiples genes implicados en la inflamación y está involucrado en la senescencia celular, el envejecimiento vascular y la remodelación cardíaca adversa. El primer autor Nazish Sayed, explica que con este "reloj" es posible determinar la edad del sistema inmunológico de una persona. Una forma de medir su salud, y también el tiempo que la separa del último viaje.
En promedio, los centenarios tienen una edad inmunitaria de 40 años más joven de lo que se considera "normal". Tenemos un caso atípico, un hombre súper sano de 105 años (que vive en Italia) que tiene el sistema inmunológico de un joven de 25 años.
David Furman comentando los resultados del estudio
Un reloj para monitorear y predecir enfermedades crónicas
Furman dijo que el iAge de una persona se puede usar para monitorear su riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades crónicas, incluida la fragilidad relacionada con la edad. “Con iAge es posible predecir siete años antes que desarrollarán fragilidad ”, dijo sobre los resultados del estudio. “Esto deja mucho espacio para intervenciones”.
Cada vez está más claro que debemos prestar más atención al sistema inmunológico a medida que envejecemos, ya que casi todas las enfermedades relacionadas con la edad tienen la inflamación como una parte importante de su etiología.
El descubrimiento de este "reloj de vida o muerte" también podría tener implicaciones para ralentizar el envejecimiento, dada la importancia de CXCL9. En investigaciones recientes, se ha demostrado que las quimiocinas revierten la pérdida de función en el envejecimiento de las células endoteliales (el material que recubre los vasos sanguíneos y linfáticos) tanto en humanos como en ratones.
