Puede llevar meses, si no años, viajar a planetas distantes.
La ciencia ficción siempre ha sugerido que para dar a los humanos la oportunidad de sobrevivir a un viaje tan largo e intenso, lo mejor sería entrar en una animación suspendida.
laanimación suspendida Es una desaceleración de las funciones vitales normales del individuo sin causar su muerte, inducida por medios externos. Un estado de sueño profundo, tal vez obtenido al congelar rápidamente los órganos vitales o tomar un cóctel de drogas.
Lograr tal estado de animación suspendida aún está lejos. Pero puede haber progresado gracias a la investigación de vanguardia de un equipo de científicos de Harvard.
El equipo de Harvard logró poner a los ratones en un estado de animación suspendida estimulando algunas neuronas en sus cerebros que controlan el comportamiento similar a la hibernación. Es la primera vez que se identifican tales circuitos neuronales, nunca antes activados según uno declaración en investigación.
In un artículo publicado en la estimada revista Nature Hoy, los investigadores describen cómo ciertas vías cerebrales en el hipotálamo se han identificado como responsables de poner a los ratones en un estado de entumecimiento. Que pretende ser un "estado con una tasa metabólica significativamente reducida y una temperatura corporal de hasta 20 ° C".
"En animales de sangre caliente, la temperatura corporal está estrictamente regulada", explica el autor co-líder Senmiao sol, estudiante graduado en el Programa de Harvard en Neurociencia.
“Una caída de un par de grados en los humanos, por ejemplo, puede provocar hipotermia y ser fatal. Sin embargo, el entumecimiento evade esta regulación y permite que la temperatura corporal baje dramáticamente. "
Animación suspendida, el viaje continúa
Todavía hay muchas incógnitas sobre el estado del cerebro de los mamíferos mientras están en animación suspendida, pero estamos comenzando a obtener algunos datos significativos.
En un experimento, los investigadores descubrieron que el entumecimiento podría ser inducido por la estimulación de las neuronas al agregar un compuesto químico a ciertas áreas del cerebro. Una herramienta basada en virus especialmente diseñada fue capaz de distribuirse en sitios individuales. de neuronas
Todavía tomará algún tiempo antes de que los humanos puedan ser puestos en animación suspendida para viajar a otros planetas.
"Es demasiado pronto para decir si podríamos inducir este tipo de estado en un ser humano, pero es un objetivo que podría valer la pena"., dijo el autor principal Michael Greenberg, profesor y presidente del Departamento de Neurobiología de Harvard.
Sin embargo, si logras hacerlo, las posibilidades son infinitas, especialmente para exploración espacial.
“Nuestros pasos hacia adelante podrían conducir a una comprensión de la animación suspendida. Nos dirían más sobre el control metabólico e incluso sobre la prolongación de la vida útil ", agregó Greenberg.
