París, primavera de 1900. Un hombre con bombín y bastón sube a una plataforma de madera que discurre junto al Sena. No camina. Simplemente se queda de pie mientras el pavimento bajo sus pies lo impulsa a 4 kilómetros por hora. Luego cambia a un segundo carril, más rápido: 9 km/h. Sin motores de combustión interna, sin ruedas. Solo una acera móvil, una cinta transportadora continua que traslada a miles de personas al día sin que tengan que dar un paso.
Thomas Edison, de visita en la Exposición Universal, apunta su cámara hacia aquello imposible y lo inmortaliza. trote rodanteLa cinta transportadora funciona. Y funciona tan bien que podría cambiar para siempre nuestra forma de movernos por las ciudades. Spoiler: no lo hará. O mejor dicho, tardará 125 años en (posiblemente) volver a ser útil.
Acera móvil: Cuando París inventó el futuro (y luego lo desmanteló)
laExposición Universal de 1900 Tenía un objetivo ambicioso: mostrar al mundo el progreso del siglo que acababa de terminar. Más de 50 millones de visitantes Vinieron a París para ver la electricidad, el cine y la primera línea de metro. Pero la verdadera estrella del espectáculo fue... trote rodante3,5 kilómetros de pasarela móvil que discurrían junto al recinto ferial. Tres carriles superpuestos (uno fijo para el embarque, otro a 4 km/h y otro a 9 km/h) podían transportar hasta 14 000 personas simultáneamente. Era eléctrica, silenciosa y no contaminaba.
El sistema era sencillo: uno entraba en el primer carril de parada, pasaba al segundo carril lento y luego al tercero, el carril rápido. Es un poco como cuando cambias de carril en la autopista, pero sin tener que moverte. A los parisinos les encantó. Edison la filmó. Los periódicos de la época la llamaron así. “El camino hacia el futuro”Luego terminó la feria. Y alguien decidió que lo mejor era desmontarlo todo y volver a empezar.
Ni siquiera era la primera vez
París había copiado la idea de Chicago. En 1893, La Exposición Colombina Había inaugurado la primera acera móvil de la historia: 84 metros a lo largo del muelle, con una pendiente del 10% y una velocidad de 2,4 km/h. Costaba cinco céntimos. Y se averiaba con frecuencia. Los parisinos lo mejoraron todo: Longitud, velocidad, fiabilidad. Pero luego cometieron el mismo error: lo desmantelaron.
Durante más de un siglo, las cintas transportadoras se han limitado a aeropuertos y centros comerciales. Estos carriles, que avanzan a 50 centímetros por segundo, sirven únicamente para que los pasajeros lleguen a sus puertas de embarque sin demasiado esfuerzo. Son útiles, pero no representan precisamente el futuro del transporte urbano que se vislumbraba en 1900.
Mientras tanto, las ciudades se han llenado de coches, autobuses y metros. Hemos excavado túneles, construido viaductos y pavimentado todo. Y hemos olvidado que existía una alternativa más sencilla: hacer que las aceras se muevan en lugar de las personas.
El regreso (con algunas cifras importantes)
Pero ahora las cintas transportadoras están volviendo a ponerse de moda. Y esta vez, con datos que lo respaldan. Un estudio de 2017 del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana ya había analizado la viabilidad de una red de aceras móviles aceleradas (AMW) en una ciudad sin coches particulares. Las cifras son interesantes: Una sola cinta transportadora de 1,2 metros de ancho puede transportar a 7.000 personas por hora. Una carretera normal puede transportar entre 750 y 1.800 (en coche).
Las modernas cintas transportadoras alcanzan velocidades de hasta 15 km/h, la misma velocidad que el tráfico urbano promedio en hora punta. Son totalmente eléctricas, ocupan menos espacio que un carril de carretera y no generan contaminación. Sus costes operativos son similares a los de un autobús. En teoría, funcionan.
Los investigadores simularon una red óptima para Ginebra: 32 kilómetros de aceras móviles, 47 conexiones y 37 intersecciones con puentes o pasos subterráneos. ¿El resultado? Un sistema competitivo En comparación con los autobuses y tranvías, es capaz de transportar personas de forma continua sin paradas ni esperas.
El problema habitual: los costes
Instalar una línea de cintas transportadoras cuesta tanto como construir una línea de tranvía. Para un sistema estándar, hablamos de 90.000 € por instalación, con mantenimiento trimestral. Una suma considerable. Y luego están las cuestiones prácticas: ¿dónde ubicarlas en ciudades ya urbanizadas? ¿Cómo gestionar las intersecciones? ¿Qué hacer cuando llueve o nieva?
Las simulaciones funcionan bien en Ginebra, una ciudad plana y compacta. Pero intenten imaginar aceras móviles en Nápoles, Roma o Génova. Los costes de construcción se disparan. Las pendientes se convierten en un problema. Y serían necesarias. infraestructura completamente nueva.
¿Son realmente necesarias las aceras móviles?
DependeEn ciudades densas y planas donde el transporte público ya está colapsando, las aceras móviles podrían funcionar, especialmente para distancias intermedias (de dos a tres kilómetros) donde caminar resulta algo cansado y no es necesario usar el coche. Los estudios demuestran que puede reducir los tiempos de viaje y liberar espacio en las carreteras.
En las ciudades ya existentes, sin embargo, el problema siempre es el mismo: ¿dónde ubicarlas? ¿Y quién las financia? Por eso, las aceras móviles funcionan mejor cuando se integran en nuevos proyectos de planificación urbana. Dubái, por ejemplo, está experimentando con ellas. sistemas de transporte modulares que incluyen aceras móviles en la planificación inicial.
Se prevé que el mercado mundial de pasillos rodantes alcance un valor de 4,2 millones de dólares en 2024 y que crezca un 5 % anual hasta 2034. Sin embargo, el 70 % de estas instalaciones se encuentran en interiores: aeropuertos, estaciones y centros comerciales. Las instalaciones urbanas al aire libre siguen siendo poco comunes.
París tenía razón, pero 125 años antes de tiempo.
Il trote rodante El automóvil de principios del siglo XX fue una idea brillante. Funcionaba. Era eficiente. Pero llegó demasiado pronto a un mundo que aún no se había enamorado del automóvil. Llevamos un siglo construyendo ciudades en torno a los coches. Y ahora que queremos deshacernos de ellos, descubrimos que la alternativa ya existía.
Las modernas cintas transportadoras son más rápidas, seguras y eficientes que las de París. Pero siguen teniendo el mismo problema: son demasiado caras para las ciudades ya construidas. Quizás dentro de 125 años, alguien diga que nosotros también teníamos razón, pero que nos adelantamos demasiado.
O tal vez no. Quizá esta vez alguna ciudad tenga el valor de intentarlo de verdad. Y descubran que hacer que las aceras se muevan en lugar de las personas no es tan descabellado después de todo. Edison lo entendió en 1900. Nosotros aún lo estamos decidiendo.
