El 29 de octubre de 2025, mientras el cometa 3I/ATLAS rozaba el Sol a 210 millones de kilómetros, alguien en internet ya preparaba vídeos. Música inquietante, texto parpadeante, un tono como de «La NASA no quiere que sepas esto». El cometa estaba allí, real, medible, con una órbita hiperbólica que lo hacía inconfundiblemente interestelar. Pero la pregunta no era «¿de dónde vino?» ni «¿qué nos dice sobre la formación de sistemas estelares?». La pregunta era: «¿Son extraterrestres?».
Pasó con 'Oumuamua en 2017Sucedió con 2I / Borisov En 2019. Y ahora vuelve a suceder. Cada vez que un objeto interestelar atraviesa el Sistema Solar, la primera reacción no es curiosidad científica, sino especulación sobre extraterrestres. Y cada vez, perdemos algo.
Una cápsula del tiempo de 7 mil millones de años
Resumen muy breve, por si no todo el mundo lo sabe ya: el 4comet 3I/ATLAS era descubierto el 1 de julio de 2025 desde el telescopio ATLAS En Chile. Un punto tenue que se movía rápidamente en la constelación de Sagitario. En pocos días, su órbita se hizo evidente: hiperbólica, con una excentricidad de 6,15, la más alta jamás registrada para un visitante interestelar. Su velocidad era de 220.000 kilómetros por hora. Tercer objeto interestelar confirmado en la historia de la astronomía moderna.
Los análisis orbitales realizados por elUniversidad de oxford Revelaron algo extraordinario: el cometa provenía del disco grueso de la Vía Láctea, una región poblada por estrellas muy antiguas. Su edad estimada supera los 7 mil millones de años.Esto la hace unos 2,5 millones de años más antigua que nuestro Sistema Solar. Cuando se formó este cometa, el Sol aún no existía. La Tierra era solo una hipótesis química, a miles de millones de años de distancia.
Il Telescopio espacial James Webb reveló una composición química única: una relación dióxido de carbono/agua de 8 a 1, la más alta jamás observada en un cometa. Las observaciones espectroscópicas también muestran la presencia de níquel, pero no de hierro., una anomalía nunca antes vista en los cometas del Sistema Solar.
Estos datos químicos proporcionan información valiosa sobre los procesos de formación estelar en regiones remotas de la galaxia.
La pregunta que hace perder el tiempo
Y aquí entra en escena el protagonista de todos los tiempos: Avi loeb, astrofísico de laUniversidad HarvardLoeb publicó un artículo sobre arXiv Se preguntan si el cometa 3I/ATLAS podría contener tecnología alienígena. La hipótesis se basa en varias características: la emisión de níquel sin hierro (similar a los procesos de refinado industrial terrestres), la actividad cometaria a gran distancia del Sol y una llamada "anticola" observada por el telescopio espacial. el telescopio hubble.
El problema no reside en formular hipótesis, por supuesto que no: aunque Loeb (de quien hemos hablado muchas veces) se haya convertido un poco en ese amigo simpático que siempre cuenta la misma historia. El problema es que la hipótesis se viraliza antes que los datos. El hashtag #31Atlas ha explotado en las redes sociales (confundiendo la "i" con un "1", porque verificarlo es un trabajo arduo). Vídeos con voces robóticas, teorías conspirativas, especulaciones sobre “activaciones de protocolos secretos”.
En vano el NASA y L 'ESA Tuvieron que emitir comunicados para aclarar que el cometa está haciendo exactamente lo que cabría esperar de un cometa. tom statlerEl científico jefe de la NASA para cuerpos solares pequeños lo afirmó sin rodeos: “Parece un cometa. Hace cosas propias de un cometa. Se asemeja en todos los sentidos a los cometas que conocemos”.
Cometa 3I/ATLAS: Lo que nos estamos perdiendo
Mientras los debates en línea sobre naves espaciales alienígenas se intensifican, los astrónomos trabajan a contrarreloj. El cometa 3I/ATLAS alcanzó su perihelio el 29 de octubre y ahora se está alejando. El plazo para recopilar datos es limitado.Las sondas Mars Express ed Orbitador de gases traza ExoMars dell 'ESA Ya han capturado imágenes durante su paso cerca de Marte. Las misiones Hera ed Clipper Europa Podría cruzar la cola iónica del cometa, una oportunidad científica única en la vida.
La composición anómala de 3I/ATLAS nos cuenta una historia que merece ser escuchada. La alta concentración de CO₂ sugiere que se formó cerca de la línea de congelación en el disco protoplanetario de su estrella madre, bajo condiciones extremadamente frías. Otra posibilidad es que, durante su viaje interestelar de miles de millones de años, estuviera expuesta a radiación que sublimó compuestos más volátiles como el agua, concentrando el dióxido de carbono. Ambas explicaciones nos revelan algo fundamental: Los procesos de formación planetaria no son universales, sino que varían de un sistema a otro..
El precio de la especulación
Flavio Vanetti, de las páginas de Búfo misterioso en Corriere della Sera, Él escribió algo importante En este sentido: el cometa 3I/ATLAS debería poner a prueba nuestro conocimiento, no confirmar nuestras fantasías. Tienes razón. El problema no es la hipótesis alienígena en sí, sino que se convierte en la única pregunta relevante. Y cuando la única pregunta es errónea, perdemos de vista todo lo demás.
La campaña de observación de laRed internacional de alerta de asteroides (IAWN) se ha interpretado en línea como la "activación de protocolos secretos". En realidad, se trata de un ejercicio para probar procedimientos de monitoreo en un objeto con características inusuales. No hay amenazas ni conspiraciones. Simplemente astronomía operativa. Pero la narrativa de la "verdad oculta" es más atractiva que los datos espectroscópicos, así que es la que se está difundiendo.
¿El hecho más frustrante? Todo esto está sucediendo mientras... NASA Se detuvo debido al cierre del gobierno federal. El 1 de octubre de 2025, justo cuando el cometa se acercaba a Marte, comenzó el cierre. La cámara HiRISE del Orbitador de reconocimiento de Marte Podría haber capturado imágenes de alta resolución.
No sabemos si tuvo éxito. Y no sabemos si alguna vez veremos esas imágenes. En el momento crucial, la principal agencia espacial del mundo se encuentra paralizada por una crisis presupuestaria. E irónicamente, esta interrupción alimentará aún más los rumores de "censura". Ad libitum.
¿Qué quedará cuando el cometa 3I/ATLAS desaparezca?
El cometa 3I/ATLAS abandonará definitivamente el Sistema Solar en los próximos meses. Su órbita hiperbólica no indica su regreso. Desaparecerá en el espacio interestelar, llevándose consigo secretos químicos que aún no hemos tenido tiempo de estudiar. Cada objeto interestelar descubierto hasta ahora ha revelado características diferentes. 'Oumuamua Parecía seco, sin actividad cometaria visible. 2I / Borisov Era rica en monóxido de carbono. 3I/ATLAS libera agua a distancias inusuales y muestra una proporción CO₂/agua nunca antes vista.
Son fragmentos de otros sistemas estelares que nos llegan de vez en cuando. Muestras naturales de material extrasolar que podemos estudiar sin necesidad de lanzar sondas interestelares. Cápsulas del tiempo cósmicas. Y nos pasamos el tiempo discutiendo si son naves espaciales.
La lección es siempre la misma. Cuando algo extraordinario se cruza en nuestro camino, nuestra primera reacción es llenar el vacío de conocimiento con la especulación más simple. Es más fácil creer en extraterrestres que estudiar espectroscopia. Es más fácil compartir un vídeo de teorías conspirativas que leer un artículo científico. Pero la consecuencia siempre es la misma: perdemos la oportunidad de aprender algo verdadero sobre el universo.
El cometa 3I/ATLAS no representa ninguna amenaza para la Tierra. Su máximo acercamiento a nuestro planeta será de 270 millones de kilómetros, casi el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol. No es una nave espacial. No es un artefacto tecnológico. Es un cometa. Se comporta como cualquier cometa. Solo que su composición química nos revela cómo se forman los planetas en otras regiones de la galaxia.
Y eso, si lo piensas bien, es mucho más interesante que cualquier invasión alienígena.
