Sesenta y cinco. Para algunos, es la edad de jubilación. Para otros, es la edad en la que la sociedad decide que eres "viejo". Pero las personas mayores ya no existen. O mejor dicho, existen, pero empiezan mucho más tarde de lo que pensábamos.
un estudio de la Columbia Uiversity Publicado en 2025, confirma lo que muchos sospechaban: 70 es el nuevo 60. La Sociedad Italiana de Gerontología Fue más allá, adelantando el inicio de la vejez a los 75 años (y no solo ahora, sino desde hace bastante tiempo). Sin embargo, al observar las políticas públicas, los servicios de salud y el lenguaje cotidiano, parece que nadie lo sabe. Llamamos mayores a quienes dirigen, trabajan, viajan y dirigen negocios. La vejez se ha convertido en una convención anacrónica que ya no refleja la realidad biológica.
Alguien decidió que a los 65 años ya eres viejo.
Empecemos diciendo una cosa: el umbral de los 65 años como inicio de la vejez. No tiene base científica. Nacido en Alemania en 1889Cuando el canciller Otto von Bismarck estableció el primer sistema público de pensiones, eligió los 65 años porque pocas personas llegaban a esa edad: la esperanza de vida media rondaba los 40 años. Era una forma elegante de prometer mucho gastando poco.
Ese umbral se ha mantenido. Se ha convertido en una convención internacional, una cifra que define políticas, servicios e incluso nuestra forma de pensar sobre la edad. Pero es como seguir usando un reloj parado: siempre marca la misma hora, incluso si el mundo exterior ha cambiado.
Hoy en Italia la esperanza de vida es de 83 años. Hemos ganado más de 40 años desde la época de Bismarck, pero la definición de “anciano” ha quedado estancada en un umbral diseñado para otra era.
En 2018, la Sociedad Italiana de Gerontología y Geriatría Se ha trasladado oficialmente el inicio de la vejez de los 65 a los 75 años. La decisión se basa en datos concretos: Los mayores de 65 años de hoy están tan en forma como los de 55 años de hace cuarenta años.No es optimismo, es una instantánea de la realidad biológica.
El cuerpo de las personas de 65 años ha cambiado, pero el vocabulario no.
una búsqueda deUniversidad de Padua, Publicado en NatureSe han identificado los mecanismos celulares del envejecimiento. Los científicos han descubierto que las células del tejido conectivo pierden progresivamente sus propiedades mecánicas con la edad. Es como una goma elástica que se afloja. Pero este proceso, en las personas de 65 años de hoy, ocurre más lentamente que en el pasado.
¿Por qué? Mejor nutrición, medicina preventiva y menos trabajo físicamente exigente. No es magia: es el resultado de décadas de mejoras en las condiciones de vida. El cuerpo humano no tiene un interruptor que se activa a los 65 años.El envejecimiento es un proceso continuo, influenciado por la genética, el medio ambiente y el estilo de vida.
Hay personas de 90 años con una capacidad cognitiva perfecta y personas de 50 años con metabolismos comprometidos. La edad cronológica (tu edad en el registro) solo cuenta una parte de la historia. La edad biológica (tu edad celular) es un indicador mucho más fiable. Pero seguimos basándonos en la primera, ignorando la segunda.
La tercera edad: cuando la política va a la zaga de la biología
En italia El 23% de la población tiene más de 65 años.. En 2050, será del 36%. Estas cifras son alarmantes si consideramos a las personas mayores como frágiles, dependientes y necesitadas de cuidados constantes. Pero ¿qué pasaría si esas cifras contaran una historia diferente?
Las políticas públicas siguen tratando a las personas de 65 años como si fueran biológicamente mayores. Los servicios de salud están diseñados para una fragilidad que a menudo no existe. El lenguaje común perpetúa el estereotipo: "anciano" es sinónimo de declive, dependencia y el fin de la productividad.
Pero la realidad es otra. El 36% de los italianos mayores de 65 años trabaja. actividad física regularMuchos trabajan después de la edad de jubilación, por elección propia o por necesidad. Otros dirigen negocios, cuidan a sus nietos o viajan. Algunos hacen todo esto a la vez.
Un estudio presentado en la Salón del Risparmio 2025 destaca que Los italianos mayores de 65 años representan una fuente de ingresos superior a los 300 mil millones de euros y un consumo de aproximadamente 185 mil millones.No son una carga económica: son un motor de desarrollo. Pero seguimos diciéndonos lo contrario.
La paradoja de los centenarios que no deberían existir
Michael Gurven, antropólogo de laUniversidad de california, dedicó años al estudio de poblaciones indígenas como los Tsimané de Sudamérica. Su investigación, recopilada en el libro Siete décadas: cómo evolucionamos para vivir más tiempo, demuestra que La longevidad no es una invención modernaLas personas mayores siempre han existido, incluso en épocas mucho más peligrosas que ésta.
El malentendido surge de la esperanza de vida promedio. Cuando decimos que la esperanza de vida en 1800 era de 35 años, no significa que todos murieran a los 35. Significa que la alta mortalidad infantil redujo el promedio. Quienes sobrevivían a la infancia tenían una buena probabilidad de vivir hasta los 60, 70 o incluso 80 años.
La verdadera noticia no es que existan personas mayores, sino que hay muchísimas. Y que están mejor. Como os decíamosVivir hasta los 100 años podría convertirse en algo normal. No es ciencia ficción, sino estadística.
¿Qué pasa cuando las personas mayores no se sienten viejas?
La edad psicológica es un concepto interesante. Se basa en cómo actúan y sienten las personas, no en su edad. Una persona de ochenta años que trabaja, hace planes y participa en muchas actividades se considera psicológicamente más joven que una persona sedentaria y pasiva de sesenta años. El problema es cultural. Vivimos en una sociedad que asocia automáticamente la edad avanzada con el declive. Questo si chiama discriminación por edad:discriminación por edad. Y funciona de manera sutil, porque la gente mayor a menudo lo internaliza.
Se ha establecido un nuevo sistema en Finlandia Defensor del Pueblo de las Personas Mayores Para garantizar que las decisiones políticas no discriminen a este segmento de la población. En Italia, seguimos llamándolos "abuelos" incluso cuando dirigen empresas multimillonarias.
Personas mayores: repensar todo, no arreglar los detalles
El problema no es semántico. No se trata de encontrar un eufemismo más educado para "persona mayor". Se trata de rediseñar los servicios, las políticas y la cultura en torno a una realidad biológica transformada.
La medicina debe centrarse en la prevención, no sólo en la cura. Como señala el Dr. Filippo Ongaro, el primer médico italiano certificado en medicina antienvejecimiento, el verdadero objetivo no es vivir más, sino vivir mejor. Llegar a los 80 con buena salud, no agobiado por un puñado de medicamentos. Las ciudades deberían estar diseñadas para quienes aún corren a los 70, no para quienes tienen una discapacidad permanente. El mercado laboral debería reconocer que la experiencia y los conocimientos no desaparecen a los 65. La cultura debería dejar de tratar la vejez como un tabú o una vergüenza.
La vejez es una convención. Y es hora de cambiarla. No por bondad ni optimismo, sino porque los datos así lo exigen. Las personas mayores de hoy no son las mismas que las de ayer. Y las de mañana serán aún diferentes. Seguir usando parámetros de hace 135 años es como navegar con mapas de 1889: seguro que te perderás.
