Cuando una roca brillante surcó los cielos alemanes en 1724 y se estrelló cerca de Steinbach, Alemania, nadie podría haber imaginado que esta roca cósmica albergaba un secreto destinado a desafiar las leyes de la física. Tres siglos después, un equipo internacional ha descubierto en su interior un mineral alienígena con propiedades térmicas tan extrañas que han asombrado incluso a los investigadores más experimentados.
Tridimita meteórica, el mineral alienígena que ignora el calor
El descubrimiento, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, es increíble. Michael Simoncelli DE LA Ingeniería de Columbia, junto con colegas Nicolás Marzari del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana y francisco mauri dell 'Universidad La Sapienza de Roma, había predicho teóricamente la existencia de este material utilizando ecuaciones de mecánica cuántica y técnicas de aprendizaje automático. La confirmación experimental provino de un equipo francés del Universidad de la Sorbona de París, dirigido por Étienne Balan, Daniele Fournier e Massimiliano Marangolo.
Il mineral alienígena llamado tridimita meteorítica No sigue las reglas básicas de conducción del calor.Normalmente, los cristales pierden su capacidad de conducir el calor a medida que aumenta la temperatura, mientras que el vidrio mejora su capacidad de conducción. Este material extraterrestre hace algo completamente diferente: mantiene una conductividad térmica perfectamente constante.
Los científicos obtuvieron un permiso especial de la Museo Nacional de Historia Natural de París Realizar experimentos con una muestra extraída del meteorito Steinbach. Los resultados confirmaron las predicciones teóricas: la conductividad térmica de estos minerales alienígenas se mantiene prácticamente constante en el rango de temperatura entre 80 K y 380 K (-193 °C y 107 °C).
Un material híbrido entre cristal y vidrio.
La característica más fascinante de este mineral alienígena es su naturaleza híbrida. La estructura atómica de la tridimita meteorítica se encuentra exactamente a medio camino entre el orden cristalino y el desorden vítreo. algo que no debería existir según nuestro conocimiento actual, pero está ahí, escondido en meteoritos que han estado viajando por el espacio durante miles de millones de años.
¿Cómo se explica Simoncelli:
Para 2019, habíamos derivado una ecuación que podía unificar los comportamientos térmicos opuestos observados en cristales y vidrios. Esta fórmula matemática no solo captura las tendencias contrastantes en la conductividad térmica, sino que también describe el comportamiento intermedio de materiales defectuosos o parcialmente desordenados.
El mineral alienígena también ha sido identificado en Marte, lo que hace que el descubrimiento sea aún más intrigante. Según informan los expertosEste material podría proporcionar pistas cruciales sobre la historia térmica de los planetas y los procesos que dieron forma a nuestro sistema solar.
Aplicaciones de minerales exóticos para la industria siderúrgica
Las implicaciones prácticas de este descubrimiento van mucho más allá de la curiosidad científica. El equipo predijo que este mineral alienígena podría formarse mediante décadas de envejecimiento térmico en ladrillos refractarios utilizados en altos hornos para la fabricación de acero. Considerando que La producción de tan solo un kilogramo de acero genera aproximadamente 1,3 kg de dióxido de carbono.y que los miles de millones de toneladas producidas cada año representan alrededor del 7% de las emisiones de carbono de Estados Unidos, los materiales derivados de la tridimita podrían ayudar a gestionar de manera más efectiva el intenso calor involucrado en los procesos de fabricación de acero.
La busqueda de Garrett, coautor del estudio, destaca que “al aprender cómo viajan nuestras señales en el espacio, obtenemos información valiosa sobre cómo proteger el espectro radioeléctrico para las comunicaciones y diseñar sistemas futuros”. Los métodos desarrollados para modelar y detectar estas señales débiles también se pueden utilizar en astronomía, defensa planetaria y monitoreo del impacto de la tecnología humana en nuestro entorno espacial.
El descubrimiento de este mineral alienígena abre escenarios completamente nuevos para la ciencia de los materiales.. Como Te lo dije en este artículoLos meteoritos continúan sorprendiéndonos con composiciones químicas únicas que desafían nuestro conocimiento.
Tres siglos después de su llegada a la Tierra, el meteorito Steinbach sigue revelando secretos. Los minerales alienígenas que contiene podrían ser la clave para tecnologías más sostenibles y eficientes.
¿Quién sabe cuántos otros tesoros se esconden en las piedras que caen del cielo?.
