Voy a ser franco: si hay algo que me produce ansiedad es pensar que mi perro pueda perderse durante un paseo. El pensamiento me aterroriza. Mi fiel amigo, confundido y asustado, deambula buscando el camino a casa mientras yo lo busco desesperadamente. Un miedo compartido por millones de propietarios: las estadísticas son alarmantes y nos dicen que uno de cada tres perros se perderá al menos una vez en su vida. Se pierden 10 millones de perros cada año, una cifra que pone los pelos de punta.
Sin embargo, hoy existe una solución que puede cambiar por completo la forma en que encontramos a nuestros amigos peludos desaparecidos. ¿Cual? Hablemos de ello ahora.
Cuando la tecnología se convierte en un salvavidas
Las historias de descubrimientos impulsados por inteligencia artificial parecen casi milagrosas. El caso de Millie, una mezcla de pitbull de Nueva York, es emblemática. Se le escapó el cuello durante un paseo por el East Village y corrió 10 millas hasta Harlem, donde desafortunadamente fue atropellada por un automóvil. Un buen samaritano la recogió y la llevó rápidamente a una clínica veterinaria en Nueva Jersey, a 15 millas de distancia. Mientras tanto, su desesperado amo había regresado a la ciudad y había buscado por todas partes. ¿El punto de inflexión? La madre del hombre subió la foto de Millie a Petco amor perdido, una base de datos que utiliza reconocimiento facial. En menos de 14 horas, Millie se reunió con su familia.
A menudo me pregunto qué haría si mi Amigo, el pequeño golden retriever de 4 meses que ya está con nosotros desde hace un tiempo, se iba a escapar. Saber que existe una herramienta así me da cierta tranquilidad.
Cómo funciona el reconocimiento facial para perros perdidos
El principio es similar al utilizado para los humanos. La IA analiza características únicas como la forma de la cara, los ojos, las orejas e incluso las marcas particulares de la nariz (que es tan única como una huella dactilar humana). Cuando subes una foto de tu amigo perdido, el software la compara con miles de imágenes de perros perdidos encontrados en refugios, perreras o por ciudadanos privados que han informado de su descubrimiento.
Lo que hace que este sistema sea especialmente eficaz es que no depende del microchip (presente, por desgracia, sólo en el 5% de los perros) ni de collares o placas que se puedan perder. Más bien, se basa en lo que es intrínseco e inmutable: la apariencia de su perro.
Una base de datos que cambia las estadísticas
Actualmente, el sistema está activo únicamente en Estados Unidos. Y ahí está ya haciendo su parte. El presidente de Petco amor, Susanne Kogut, destacó un hecho impactante: “En el sistema de refugios, solo el 20% de los perros perdidos se reúnen con sus familias, lo que simplemente no es suficiente”. Gracias a esta tecnología los porcentajes están cambiando radicalmente. Hasta la fecha, más de 100.000 familias se han reunido con sus mascotas perdidas a través de esta plataforma.
Actualmente, más de 3.000 refugios en todo Estados Unidos participan en el programa. Cuando se encuentra un perro y se lleva a uno de estos refugios, su foto se carga automáticamente en la base de datos. El sistema busca coincidencias con animales reportados como perdidos, creando lo que Kogut describe como “una gran ‘publicación’ virtual donde todos cuelgan sus anuncios de mascotas perdidas”.
Es mejor prevenir que curar
Como ocurre con todas las tecnologías, la prevención obviamente sigue siendo la mejor estrategia. Los expertos recomiendan registrar su perro en la base de datos antes de que se pierda. Es gratis y sólo lleva unos minutos: cargas una foto nítida de la cara de tu amigo de cuatro patas y añades algo de información como edad, raza y características especiales.
Me apresuraría a crear un perfil para Buddy: su foto, con esos ojos dulces y esa cara todavía de cachorrito, sería parte de una base de datos que, si fuera necesario, podría traerlo de vuelta a casa.
Un futuro más seguro para todos los perros perdidos
La tecnología continúa evolucionando. Además de Petco Love Lost, otras aplicaciones como Encontrando rover,el Identificación de la nariz Estamos desarrollando aún más el concepto de reconocimiento biométrico para perros. NoseID, por ejemplo, se centra específicamente en la huella única de la nariz canina, con una precisión de casi el 98%.
En Italia, aunque estas tecnologías específicas aún no se utilizan ampliamente, existen servicios como Detective de mascotas Están comenzando a integrar métodos tecnológicos avanzados para ayudar a encontrar animales desaparecidos.
¿Una nota que amplíe la discusión? Estas tecnologías no se limitan a los perros perdidos. Los gatos también pueden beneficiarse, lo que es especialmente importante teniendo en cuenta que el porcentaje de felinos que vuelven a casa tras perderse es aún menor: sólo el 4% frente al 70% de los perros.
En resumen: un clic podría hacer la diferencia entre un corazón roto y un final feliz con colas moviéndose. Y eso es algo que nos hace ser optimistas.
