Me gusta ver a la gente parada en los semáforos. Me gusta, pero luego me da pena. Casi todos, en los pocos segundos de espera, sacan compulsivamente sus smartphones: como si esos veinte segundos de inactividad representaran una amenaza, un vacío insoportable que debe ser llenado a toda costa. Las ensoñaciones, antaño fieles compañeras de nuestros momentos de pausa, se han convertido en una especie en peligro de extinción.
Los hemos sacrificado en el altar de la eficiencia y la estimulación continua. Sin embargo, fueron precisamente esos momentos aparentemente “desperdiciados” en divagaciones mentales los que alimentaron nuestra creatividad, construyeron nuestra capacidad de anticipación y nos dieron la oportunidad de procesar emociones y pensamientos. Hoy en día ya nadie quiere aburrirse. Y esto, paradójicamente, nos está volviendo mucho más aburridos.
Cuando el aburrimiento era normal
Hubo un tiempo en que el aburrimiento era simplemente parte de la vida. Pertenezco a la Generación X, que creció sin ninguna tecnología portátil más sofisticada que un “Talking Cricket” (si tienes mi edad, sabes de qué hablo). Nuestras horas vacías tenían que llenarse de otras maneras, principalmente saliendo y haciendo cosas con amigos. Algunos veían la televisión, pero las opciones de programación eran limitadas. El aburrimiento era parte de la vida y lo aceptaba.. Es más, a menudo sacamos algo bueno de ello.
Compare esto con mi hija, la Generación Alfa, nacida en la era de la tecnología móvil. Ella y los que son como ella nunca deben aburrirse: cada plataforma, cada aplicación para niños, los acostumbra a la idea de que no deben aburrirse. Me preocupa cómo esto podría cambiar sus expectativas y su capacidad para lidiar con los retrasos, las frustraciones y el tiempo vacío como adultos.
Porque el aburrimiento tiene un propósito. Para comprenderlo y aprovecharlo, debemos darle a nuestra mente más oportunidades de experimentarlo, en lugar de luchar contra él como si fuera un enemigo que debe ser derrotado a toda costa.
La extinción del tiempo intersticial
Solíamos simplemente mirar la vista desde la ventana. Marshall McLuhan observado que en Grecia los hombres usaban el komboloi (una especie de rosario) para pasar el tiempo. Esto reflejaba una necesidad humana profundamente sentida de llenar el tiempo intersticial. Todos hacemos estos pequeños rituales: garabatear, movernos nerviosamente, tejer; Muchos fumaron.
El psicologo Mihaly Csikszentmihalyi Él las llamó “actividades de microflujo que nos ayudan a superar los momentos muertos del día”. Si bien la experiencia del aburrimiento es profundamente humana, aquello a lo que recurrimos cuando lo experimentamos está socialmente estructurado y es propio de nuestro momento histórico.
Los komboloi y los cigarrillos de épocas anteriores han dado paso a los teléfonos inteligentes. La nuestra es una distracción menos cancerígena pero no menos dañina, con consecuencias a largo plazo que apenas estamos empezando a comprender. Secondo Pew ResearchNueve de cada diez estadounidenses poseen un teléfono inteligente y el 95% de los adolescentes tienen acceso a ella. La mitad de los adolescentes de entre 13 y 17 años dijeron que estaban en línea “casi constantemente”. En Europa, sin embargo, La prevalencia supera el 80% entre los jóvenes de 9 a 16 años en muchos países (incluidos Italia, Alemania, Polonia, Portugal, Croacia, Lituania, Noruega, Rumania y otros).
En resumen, la “persona promedio” en Occidente pasa la mayor parte de su tiempo libre mirando una pantalla. Lo que ha disminuido significativamente es el tiempo libre. pasado con otras personas.
Un mundo que nunca te deja solo
¿Qué sucede cuando reemplazamos el aburrimiento con distracción y estimulación constantes? Las advertencias sobre los efectos nocivos de una estimulación excesiva no son nuevas. Sigmund Freud observado:
“Para un organismo vivo, la protección contra los estímulos es una función casi más importante que la recepción de estímulos”.
Y dada la variedad y velocidad de los estímulos a nuestra disposición, puede que necesitemos una nueva forma de pensar sobre sus efectos.
Es un impulso humano razonable buscar distracción de la incómoda experiencia del aburrimiento. ¿Qué hay de nuevo en nuestro momento actual? es que el método que elegimos para aliviar el aburrimiento a corto plazo tiene impactos negativos a largo plazo en nuestra capacidad de atención y nuestra capacidad para practicar la paciencia. Hemos creado una máquina de estimulación mucho más allá de cualquier cosa imaginable en la época de Freud.
En una algunas letras que Aldous Huxley intercambiado con George Orwell En 1949, leemos: “Siento que la pesadilla de 1984 está destinada a modularse en la pesadilla de un mundo más parecido al que imaginé en Un mundo feliz”.
¿Qué vio Huxley en esa distopía? No se trata de un orden mundial global ni de un déspota carismático, sino de un cambio “como resultado de una necesidad percibida de mayor eficiencia”. ¡Cuánta razón tenía, amigos míos! Disfrutamos de las eficiencias y distracciones que brinda la tecnología, pero nos deja menos capacitados para la paciencia.
Nos enseñan a valorar la eficiencia por encima de todo y a desconfiar del tiempo de inactividad, cuando deberíamos ver los momentos de inactividad como oportunidades de reflexión y renovación.
La desafortunada muerte de los sueños
Una cultura sin aburrimiento, centrada en la eficiencia, también mina la ensoñación, otra cosa para la que se utilizaba el tiempo intersticial. “Soñar despierto” parece un término anticuado en una época en que se valora la productividad y la utilidad. Pero como han descubierto psicólogos y neurólogos, una mente errante (a menudo el primer signo de aburrimiento inminente) También es una mente creativa.
En los años 60, el psicólogo Jerome Singer, el abuelo de los estudios de ensoñación, identificó tres tipos de divagación mental: El productivo, creativo “fantasía constructiva positiva”, el obsesivo “Ensoñación disfórica y culpable” y “poco control de la atención”. Singer creía que soñar despierto era una conducta adaptativa positiva, un cambio radical respecto de la sabiduría convencional de la época, que vinculaba el soñar despierto con otras psicopatologías, como la fantasía excesiva.
Desde entonces, los investigadores han descubierto numerosos efectos positivos de la “mente errante”. El psicólogo Scott Barry Kaufman Él los resumió:“autoconciencia, incubación creativa, improvisación y evaluación, consolidación de la memoria, planificación autobiográfica, pensamiento orientado a objetivos, planificación futura, recuperación de recuerdos profundamente personales, consideración reflexiva del significado de eventos y experiencias”.
Soñar despierto también estimula la memoria. Como él afirma Stefan Van der Stigchel En “Concentración: Mantenerse enfocado en tiempos de distracción”, “Cuando sueñas despierto (o tu mente divaga, como se dice en los círculos científicos), pueden volver a surgir recuerdos que creías perdidos para siempre”. Y añade que la actividad neuronal observada durante el ensueño es muy similar a la que se encuentra en la “red predeterminada”, una red de regiones del cerebro que están activas durante los períodos de descanso.
Fin de la vista previa
Ahora que tenemos tantas formas de llenar incluso los fragmentos más pequeños de tiempo, Nuestra psicología de las expectativas ha cambiado. Es más probable que experimentemos la espera como una demora desagradable que como una anticipación. Esperar se ha convertido en un problema por resolver, en lugar de una experiencia humana lógica. Cuando nos acostumbramos a llenar el tiempo fácilmente, las oportunidades de anticipación, como las oportunidades de soñar despierto, desaparecen.
La anticipación es una especie de preparación para el futuro. Aceptar activamente la anticipación también es importante para tu salud emocional. El neurocientífico antonio damasio Él llama a esta práctica “respuesta de imaginación” y en muchos sentidos se parece a soñar despierto en su poder de preparar la mente para nuevas experiencias. Por eso, a pesar de la enorme cantidad de estímulos, nunca nos sentimos preparados.
Despierta tus ensoñaciones. Y tratar de aburrirse
¿Importa si ya no toleramos el aburrimiento, dejamos que nuestra mente divague, cultivamos el sentido de anticipación y practicamos la paciencia? Nuestra demanda de respuestas inmediatas es voraz y no del todo negativa. Impulsa la innovación y el comercio y ha hecho posible la comunicación a una escala apenas imaginable hace un siglo.
Sin embargo, vivir una vida humana plena y significativa significa enfrentarse al límite., esos momentos intermedios en la vida en los que debemos soportar experiencias incómodas o incómodas, desde el aburrimiento en una reunión hasta presenciar la enfermedad de otra persona o simplemente estar atrapado en un autobús.
Los padres tenemos un papel crucial a la hora de enseñar a los niños cómo lidiar con el aburrimiento, y puede ser algo tan simple y anticuado como decirles: “Sal a jugar afuera”. En lugar de darle a un niño una máquina tragamonedas que lo distraiga, anímelo a inventar su propio juego o actividad. En lugar de estructurar y organizar una actividad para nuestros hijos, dejémosles que la descubran por sí solos o junto con sus compañeros.
Pruébalo también: Por un día, no uses tu teléfono inteligente durante los pequeños descansos de tu rutina, como mientras esperas el tren o estás sentado en tu auto en un semáforo. Presta atención a tu entorno o deja que tu mente divague. Parece un experimento sencillo pero revela nuestros malos hábitos. Utilizar el teléfono cada vez es la solución fácil, pero tiene consecuencias perjudiciales a largo plazo para las personas y la sociedad.
En otras palabras: un poco de aburrimiento es bueno para nosotros, así que la próxima vez que tengas un minuto libre, sé rebelde: sueña despierto.
