El golpeteo de la lluvia sobre el tejado. El zumbido del refrigerador en la cocina. El silbido de la respiración trabajosa en las noches de insomnio. Hay sonidos que cuentan historias, y aquellos que emergen de nuestros pulmones por fin podrán ser escuchados de forma continua. A estetoscopio portátil Desarrollado por investigadores coreanos promete transformar radicalmente la forma en que monitoreamos los problemas respiratorios. Ya no se trata de breves instantáneas en el consultorio del médico, sino de una película completa de nuestra respiración, filmada durante cinco días mientras vivimos nuestra vida normal.
Tecnología portátil que escucha tus pulmones
lo bautizaron LSMP (Parche de Monitoreo del Sonido Pulmonar), y es esencialmente un estetoscopio diseñado para permanecer adherido a la piel durante hasta cinco días consecutivos. Detrás de ello está el trabajo de un equipo liderado por el científico postdoctoral Kyoung Ryul Lee, Dell 'Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología, publicado en este estudio.
El dispositivo tiene apenas unos milímetros de grosor: incorpora un micrófono MEMS unidireccional orientado hacia abajo, un microcontrolador, un módulo Bluetooth LE, una placa de circuito impreso flexible y una batería de polímero de litio. Toda esta electrónica está encerrada en un “cuerpo” impermeable impreso en 3D y fabricado con una resina biocompatible. Pensaron en todo y me gusta mucho esta atención obsesiva a los detalles.
Aplicada en la espalda del paciente (entre la columna y un omóplato), esta joya tecnológica monitoriza continuamente los ruidos que producen los pulmones y el resto de las vías respiratorias durante la respiración. Y colabora con la inteligencia artificial: un algoritmo analiza estos sonidos en tiempo real, entrenado con registros respiratorios tanto de sujetos sanos como de personas con diversas patologías respiratorias.
Autonomía y análisis en tiempo real
Los datos procesados por el “parche de estetoscopio” se transmiten de forma inalámbrica a un iPhone cercano, que ejecuta una aplicación personalizada que analiza, registra y muestra la información. ¿La parte más interesante? Durante estos cinco días de seguimiento no se necesitan médicos, clínicos ni ningún otro personal especializado; El paciente puede simplemente continuar con sus actividades diarias.
Hasta ahora, LSMP se ha probado en dos adultos sanos, dos niños con asma y cinco adultos mayores con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). ¿Los resultados? En cualquier caso, el dispositivo de diagnóstico Pudo distinguir claramente entre la respiración regular y los ruidos respiratorios problemáticos, como varios tipos de sibilancias. Y no tuvo problemas para diferenciar entre la actividad respiratoria y la cardíaca, que también puede controlar.
Estetoscopio "adhesivo": perspectivas futuras y desafíos a superar
Los científicos están trabajando ahora para desarrollar aún más esta tecnología. Entre las prioridades está mejorar la capacidad de filtrar el ruido de fondo que distrae, como el producido por los movimientos corporales. Es un desafío nada trivial: ¿cómo distinguir un silbido asmático del crujido de la ropa? Pero aquí es donde la IA puede marcar la diferencia.
Lo que me parece fascinante de esta innovación no es tanto la tecnología en sí (aunque es notable), sino el cambio de paradigma que representa. Pasamos de la observación puntual, limitada en el tiempo, al seguimiento continuo. Es como comparar una fotografía con una película. Con herramientas como ésta, la medicina se acerca cada vez más a ese modelo predictivo y preventivo que realmente podría cambiar el juego. Y tal vez, un día, el estetoscopio tradicional se convierta en una reliquia arqueológica.
Un símbolo de la medicina antigua, cuando sólo escuchábamos a nuestro cuerpo durante unos minutos.
