¿Cómo se detiene un misil hipersónico que viaja a 20 veces la velocidad del sonido? Evidentemente el Pentágono se ha estado preguntando esto durante algún tiempo, y la respuesta podría ser la Cúpula Dorada. No se dejen engañar por el nombre: este proyecto no tiene nada de oro, excepto quizás los miles de millones de dólares que se gastarán para hacerlo realidad.
En los últimos meses ha surgido una feroz competencia entre los nuevos gigantes de la tecnología militar, con SpaceX, Palantir e Anduril que proponen una flota de más de 1000 satélites para la detección global de misiles, además de unos 200 “satélites de ataque” armados con misiles o láseres (pero no fueron cinesi e rusia ¿Representar un “peligro espacial”?) Las startups “progresistas” de Silicon Valley huelen napalm como en esa película, y ahora están compitiendo para suplantar a los dinosaurios de la industria de defensa.
Las dimensiones del Golden Dome americano
Es el general Chance Saltzman DE LA Fuerza Espacial de EE. UU. Para aclarar que no se trata de un escudo dorado gigante (eso habría complacido a los fans de Star Wars), sino de una compleja red de sistemas diseñados para contrarrestar amenazas de misiles avanzados.
El sistema combinará sensores e interceptores terrestres, navales, aéreos y espaciales, junto con defensas no cinéticas como armas de energía dirigida y capacidades de guerra electrónica.
En lugar de esperar 17 años para una implementación tradicional (los plazos bíblicos de la burocracia militar estadounidense), el Pentágono está acelerando el desarrollo con interceptores espaciales y satélites infrarrojos.
El enfoque se centra en lo que se puede hacer en los próximos dos a cuatro años; Potencialmente podría costar decenas de miles de millones de dólares durante la próxima década, dependiendo del alcance final.
El Golden Dome tiene como objetivo crear un escudo integral que proteja a Estados Unidos contra una variedad de amenazas de misiles, incluidos misiles balísticos, hipersónicos y de crucero avanzados.
La propuesta de SpaceX y la nueva "defensa por suscripción"
La empresa SpaceX de Elon Musk ha propuesto un modelo en el que el gobierno pagaría por el acceso a la red satelital en lugar de ser propietario directo del hardware. Este enfoque representa una ruptura con los métodos tradicionales de adquisición de material de defensa y ha generado interés (y preocupación) dentro del Pentágono.
En cualquier caso, los demás no se quedan simplemente mirando. Mientras que SpaceX aporta su importante capacidad de lanzamiento de satélites y la producción en masa de Starshield, Palantir proporciona análisis de datos y experiencia en software, y Anduril aporta tecnología de defensa autónoma y drones. En resumen y como dicen: un plato rico.
Planificación y competencia entre gigantes
Se ha ordenado al Pentágono que desarrolle una “arquitectura” para este escudo de defensa antimisiles. ¿Como? Básicamente, diseñar la estructura de la red, cómo se organizarán sus componentes y cómo interactuarán entre sí.
Saltzman dijo que este trabajo aún está en las primeras etapas. “Ni siquiera estamos cerca” de finalizar una arquitectura, dijo. Estamos planificando. Estamos analizando qué recursos podrían estar disponibles y qué programas se están desarrollando que podrían ser útiles. Y todo esto aún está en fase de decisión.
Las aportaciones de la industria están ahora dando forma a lo que es posible, pero el proyecto todavía está en sus primeras etapas: las estimaciones aproximadas de costos y la arquitectura de la misión se enviarán pronto a la Casa Blanca.
Sin embargo, esta aceleración frenética me preocupa; ¿No será esto quizás el reflejo de una nueva y peligrosa carrera armamentista? Me pregunto si estamos presenciando la evolución tecnológica del equilibrio del terror que caracterizó la Guerra Fría. Sólo que esta vez no hablamos de simples misiles nucleares, sino de sistemas autónomos capaces de tomar decisiones en fracciones de segundo.
Es triste pensar que la tecnología que soñábamos que nos llevaría a Marte esté en cambio a punto de ser utilizada para crear una burbuja protectora alrededor de Estados Unidos, dejándonos con la inquietante pregunta: ¿qué pasará cuando alguien se sienta “invulnerable”? ¿Y qué pasará con los que no lo sean?
