¿Alguna vez has planeado un fin de semana y te has encontrado estancado durante nueve meses? Probablemente no, a menos que seas Butch e solita williams. Los dos astronautas, víctimas de una serie de reveses dignos de la mejor comedia de errores, están a punto de ser “rescatados” por la misión Crew-10, finalmente aprobada para su lanzamiento el 12 de marzo.
Su odisea espacial involuntaria, causada por Problemas con la cápsula Starliner de Boeing, se acerca a su conclusión en medio de carcasas de motor desgastadas, reabastecimientos pospuestos y complejas danzas logísticas. Lo que se suponía que sería una prueba de rutina se ha convertido en una estancia forzada que tiene ingredientes de una farsa cósmica.
Cuando el vuelo de prueba se convierte en unas vacaciones prolongadas
Il Lanzamiento de la misión La tripulación 10 ha sido confirmada para el 12 de marzo, con un elocuente "listo para proceder" del equipo. NASA, todo ello aderezado con algunos “pequeños” detalles técnicos aún por resolver. No es precisamente tranquilizador, pero es lo que tenemos. ¿El objetivo? Traerá cuatro nuevos astronautas a la Estación Espacial Internacional y, sobre todo, traerá de vuelta a los dos Williams, cuya misión se ha prolongado “ligeramente” de unos días a nueve meses. Y pensar que alguien se queja cuando el avión se retrasa una hora.
Ironía del destino, Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Operaciones de Misiones de la NASA, dice que “para la mayoría de los astronautas, pasar tiempo extra en órbita es realmente un regalo”. Claro, como cuando recibes un suéter horrible para Navidad y tienes que fingir que te gusta. Nueve meses de “regalo” es demasiado incluso para el espíritu de aventura más temerario.
El problema, como sabemos, surgió con el Boeing Starliner, la cápsula que debía traerlos de regreso a la Tierra. Pero bueno, precisamente para eso sirven los vuelos de prueba: para descubrir si funcionan. Brillante observación de Dana Weigel, Gerente del programa ISS de la NASA. Afortunadamente, los dos astronautas habían sido entrenados para una posible estadía prolongada.
Logística espacial compleja (o cómo explicar un retraso)
Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, explicó que uno de los problemas que prolongó la estadía de Williams fue la Recubrimiento del motor de la cápsula SpaceX, ya utilizada en tres misiones anteriores. “Esta será su cuarta misión”, dijo Stich, señalando que los recubrimientos de los propulsores están empezando a mostrar signos de desgaste.
Y luego está la cuestión de los suministros. Según se informa, la misión de reabastecimiento de combustible del Grumman NG-22 Northup, originalmente programada para febrero, se ha pospuesto hasta junio para “realizar algunas modificaciones en el vehículo”. Algo salió mal y ahora hay un problema con la comida y otros suministros. La prioridad ha cambiado a “alimentos y otros bienes de consumo”. Básicamente, mientras nosotros nos preocupamos de hacer las compras semanales, ellos tienen que calcular cuántos rollos de papel higiénico necesitan para sobrevivir en el espacio durante meses.
Crew-10, se acerca el gran día
El equipo que partirá el 12 de marzo incluye astronautas de la NASA Anne McClain e Nicole Ayers, el astronauta de la JAXA Takuya Onishi y el cosmonauta de Roscosmos Kirill Peskov. Este será el segundo vuelo espacial de McClain, después de pasar 204 días como ingeniero de vuelo durante las Expediciones 58 y 59.
Mientras tanto, la espera por Butch e Sunita continúa. Públicamente, el presidente Donald Trump y el propietario de SpaceX y asesor de Trump, Elon Musk, han solicitado su rápido regreso, pero no está claro en qué medida esto afectó el momento del lanzamiento de la Misión Crew-10. La política, como siempre, encuentra la manera de infiltrarse en el espacio.
