Imagínese poder convertir una sala entera de máquinas de cifrado de voz en un dispositivo del tamaño de una caja de zapatos. ¿Quién podría hacerlo? En realidad, alguien lo hizo: su nombre era Alan Turing, y esta es la historia de su Proyecto Delilah, un invento que permaneció oculto durante décadas.
Proyecto Delilah: un puente entre las matemáticas y la ingeniería
Il Proyecto Delilah representa uno de los capítulos menos conocidos de la carrera del estupendo Alan Turing, pero también uno de los más fascinantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, Turing no sólo se dedicó a descifrar Enigma, la máquina criptográfica alemana. Él, a su vez, se dedicó a un objetivo ambicioso: miniaturizar el cifrado de voz, haciéndolo portátil y utilizable en el campo. ¿El resultado? Era un sistema compuesto por tres unidades, cada una del tamaño de una caja de zapatos y con un peso de apenas 39 kg , incluida la potencia.
“Delilah fue uno de los primeros sistemas basados en principios criptográficos rigurosos”, recordó. Donald Bailey Asistente de Turing durante el proyecto.
El sistema se inspiró en los principios de las máquinas de cifrado de texto, como la alemana SZ42, pero Extendió estos conceptos al dominio de la voz. Utilizando una combinación de circuitos electrónicos avanzados y ruedas giratorias, Turing pudo generar una secuencia de números pseudoaleatorios que se agregaron a la señal de voz para cifrarla.
¿Cómo funcionaba el cifrado de voz?
El corazón de la Proyecto Delilah Fue un proceso de conversión de analógico a digital, similar a los métodos modernos de digitalización del sonido. La señal de voz se “descompuso” en una serie de números, cada uno correspondiente al voltaje de la señal en un momento dado. A estos números se añadió luego una secuencia de “claves” pseudoaleatorias, generadas por un módulo compuesto por cinco ruedas giratorias y ocho multivibradores.
“La sincronización de claves entre el emisor y el receptor presentaba formidables dificultades”, escribieron Turing y Bayley en sus informes desclasificados.
Una vez transmitida, la señal de audio cifrada era decodificada por el receptor, quien extraía la misma secuencia de claves para reconstruir el mensaje original. Aunque el resultado a menudo iba acompañado de ruido de fondo y distorsión, el sistema funcionaba. y demostró un nivel de seguridad sin precedentes.
Delilah: contexto histórico y legado del proyecto
Il Proyecto Delilah Nació en un momento en el que el cifrado de voz representaba el futuro de las comunicaciones militares. Si el sistema SIGNALIDAD La computadora de Bell Labs era enorme y requería una sala entera para funcionar, Turing imaginó algo completamente diferente: un dispositivo compacto y portátil. Sin embargo, con el final de la guerra, el interés militar en el proyecto se desvaneció rápidamente.
“Delilah tenía poco potencial para un mayor desarrollo”, comentó Bayley en uno de Estos manuscritos, “y pronto fue olvidado.”
A pesar de esto, el trabajo de Turing en el proyecto dejó una marca significativa. Las habilidades que adquirió durante sus dos años en Hanslope Park resultaron esenciales para sus contribuciones posteriores al diseño de computadoras electrónicas, como laACE (motor de cálculo automático).
Turing el ingeniero: un talento multidisciplinario
Il Proyecto Delilah nos ofrece una perspectiva única sobre Turing: no sólo como matemático y lógico, sino también como ingeniero electrónico. Antes de 1943, su experiencia práctica en electrónica era limitada, pero su capacidad de aprender rápidamente le llevó a dominar conceptos avanzados en muy poco tiempo.
Los documentos supervivientes, conocidos como los "documentos de Bayley", incluyen notas detalladas sobre experimentos con multivibradores, análisis de Fourier y el teorema del ancho de banda, ahora conocido como Teorema de Nyquist-Shannon . Estas notas, junto con las conferencias nocturnas que Turing impartía a jóvenes ingenieros, demuestran su profunda comprensión de las matemáticas aplicadas a los circuitos electrónicos.
“Admiraba la originalidad de su mente”, recordó Bayley. “Me enseñó mucho y siempre le estaré agradecido”.
Conclusiones
Il Proyecto Delilah Es un ejemplo sorprendente de cómo el genio de Turing se extendió mucho más allá de los confines de las matemáticas y la informática. Aunque olvidado durante décadas, este proyecto anticipó muchas de las innovaciones que revolucionarían las comunicaciones modernas. Hoy, gracias al reciente descubrimiento de las “tarjetas Bayley”, finalmente podemos apreciar la importancia de este invento y el papel que jugó en la configuración del futuro de la tecnología.