En lo que se ha calificado como un gran avance en la lucha contra el cáncer, un equipo de investigadores surcoreanos ha descubierto células híbridas que presentan rasgos tanto saludables como causantes de cáncer. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de terapias que puedan revertir el proceso de formación de tumores, en lugar de simplemente eliminar las células enfermas.
Células “híbridas”, un momento crítico en el desarrollo del cáncer
Según el estudio, publicado en la revista Ciencia avanzada (lo enlazo aqui), el desarrollo del cáncer no es una transformación inmediata, sino un proceso gradual en el que las células sanas acumulan alteraciones del ADN a lo largo del tiempo que modifican su funcionamiento. Durante esta transición, las células pasan por un breve “estado de transición crítico” en el que coexisten características saludables y cancerosas.
“Este estudio ha revelado con detalle, a nivel de la red genética, qué cambios se producen en las células durante el proceso de desarrollo del cáncer, lo que hasta ahora se había considerado un misterio”, afirmó. Kwang Hyun Cho, profesor de biología en el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea y coautor de la investigación.
Hacia terapias menos tóxicas y más específicas
Tradicionalmente, los tratamientos contra el cáncer se centran en eliminar las células cancerosas mediante cirugía o destruirlas mediante radiación o quimioterapia. Pero estos enfoques, como usted sabe, también dañan las células sanas, causando efectos secundarios debilitantes y aumentando el riesgo de desarrollar nuevas enfermedades.
El descubrimiento de células híbridas abre la puerta a terapias menos tóxicas, que podrían permitir a los pacientes recuperar sus propias células sanas. “Este descubrimiento proporciona un nuevo enfoque para tratar el cáncer al reprogramar las células tumorales en lugar de eliminarlas”, comentó el Dr. Tiffany Troso Sandoval, un ex oncólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center que no participó en el estudio.
Células híbridas, pruebas de laboratorio
El equipo de investigación probó este nuevo mecanismo de tratamiento mediante experimentos en minitumores. (organoides) cultivado en el laboratorio a partir de células de cáncer de colon. Identificaron una enzima que bloqueaba la degradación de ciertas proteínas relacionadas con el cáncer, permitiéndoles impulsar el crecimiento del tumor.
Al bloquear esta enzima, los organoides dejaron de crecer y volvieron a un estado saludable de funcionamiento normal.
Hacia una comprensión más profunda de la biología del cáncer
Además de las posibles aplicaciones terapéuticas, el estudio proporciona una comprensión más profunda de la biología del cáncer, lo que podría conducir a un enfoque más personalizado de la medicina.
“Este estudio ha revelado una pista importante que puede revertir el destino del desarrollo del tumor, oculta precisamente en este momento de cambio”.
Kwang Hyun Cho
Se necesitarán más investigaciones para traducir estos hallazgos en aplicaciones clínicas, pero el descubrimiento de células híbridas representa un paso emocionante hacia una comprensión más profunda y un tratamiento más eficaz del cáncer. Al aprovechar este momento crítico de transición, los científicos podrían ser capaces de detener la progresión del cáncer, ofreciendo así nuevas esperanzas a millones de pacientes en todo el mundo.
