A Forsmark, 150 kilómetros al norte de Estocolmo, está surgiendo algo único: un depósito de residuos nucleares diseñado para durar 100.000 años. Una obra titánica que desafía al propio tiempo, destinada a proteger el medio ambiente de las radiaciones cuando nuestra civilización será sólo un recuerdo para los arqueólogos del futuro.
Los residuos nucleares, el gran reto del átomo
Desde los días de Homero Simpson (es broma), todos sabemos que las centrales nucleares producen residuos radiactivos. ¿Pero qué hacer con eso? Es una pregunta que ha perseguido a la industria nuclear desde que el primer reactor comercial comenzó a funcionar en la década de 50. en el mundo Hay aproximadamente 300.000 toneladas de residuos nucleares que buscan un hogar permanente., secondo a Asociación Mundial Nuclear. La mayoría se almacena en tanques de enfriamiento cerca de los reactores que los produjeron. No es exactamente ideal.
Suecia ha decidido abordar el problema de frente. El nuevo depósito de Forsmark será sólo el segundo de su tipo en el mundo, después del finlandés. El Ministro de Medio Ambiente Romina Pourmokhtari lo calificó como un punto de inflexión trascendental: “Es difícil exagerar la importancia de este proyecto para Suecia y para la transición climática”.
Un laberinto subterráneo para el futuro
Pensemos en un laberinto subterráneo de 60 kilómetros de largo, enterrado a 500 metros de profundidad en una roca de 1,9 millones de años. No es el escenario post-apocalíptico de la última temporada de Silo, sino el proyecto real del depósito de Forsmark. Aquí se almacenarán 12.000 toneladas de residuos nucleares, selladas en cápsulas de cobre resistentes a la corrosión de 5 metros de largo, empaquetadas en arcilla y enterradas.
La Empresa de gestión de residuos y combustible nuclear (SKB) espera que el sitio reciba los primeros residuos a finales de la década de 30, pero no se espera que esté terminado hasta 2080. En ese momento, los túneles estarán llenos y sellados. El costo? Alrededor de 12 mil millones de coronas (1,08 mil millones de euros), financiados por la industria nuclear.
Residuos nucleares, no faltan preocupaciones
Como en toda historia que se precie, también hay quien plantea dudas. La organización no gubernamental MKG apeló y solicitó nuevos controles de seguridad. Según algunas investigaciones de Real Instituto de Tecnología Las cápsulas de cobre suecas podrían corroerse y liberar elementos radiactivos en las aguas subterráneas.
Linda Birkedal, presidente de MKG, señala: “Tenemos tiempo de esperar diez años para tomar una decisión, considerando que debe ser segura durante 100.000 años”. ¿Un punto de vista razonable, considerando lo que está en juego?
El futuro nuclear de Suecia
El depósito de Forsmark tendrá espacio para todos los residuos producidos por las actuales centrales nucleares de Suecia. Pero hay un detalle interesante: no podrá contener el combustible de futuros reactores. De hecho, Suecia tiene planes construir 10 nuevos reactores para 2045.
Es como preparar una bodega sabiendo que no alcanzará para todas las botellas que queremos guardar. Una paradoja que nos recuerda cómo, en la carrera por la descarbonización, siempre debemos pensar no sólo en el presente sino también en las consecuencias futuras de nuestras elecciones.
Una cuestión de tiempo
Cien mil años. Es difícil entender realmente lo que eso significa. Cuando este depósito todavía esté en funcionamiento, nuestra civilización probablemente será irreconocible. Para que os hagáis una idea, hace 100.000 años nuestros antepasados empezaban a pintar en las cuevas.
Es un desafío de ingeniería sin precedentes: construir algo que debe durar más que cualquier estructura jamás construida por el hombre. Las pirámides, en cambio, se construyeron ayer. Es un proyecto que nos obliga a pensar en términos de eras geológicas y no de generaciones humanas. Y quizás ésta sea precisamente su enseñanza más preciada.
