Debajo de la piel de una momia peruana de 1200 años de antigüedad se esconde una revelación que deja boquiabiertos a los arqueólogos. El Chancay, civilización prehispánica que habitó las costas del actual Perú, no eran sólo hábiles ceramistas: eran auténticos maestros del arte del tatuaje, capaces de crear líneas tan finas que desafían incluso las técnicas modernas del arte corporal. Pero demos un pequeño paso atrás.
La civilización Chancay y su arte oculto
Los Chancay han dejado una huella imborrable en la historia del Perú prehispánico, floreciendo entre 1000 y 1470 d.C. a lo largo de las costas del actual Perú. Su historia terminó cuando fueron absorbidos porImperio Inca en expansión. Su cerámica se caracterizaba por patrones simples en blanco y negro, a veces con escenas humorísticas, la verdadera complejidad de su arte escondida en la piel de sus difuntos.
La tecnología láser al servicio de la arqueología
El equipo dirigido por miguel pittman de la Universidad de Hong Kong utilizó una técnica innovadora llamada fluorescencia estimulada por láser (LSF), desarrollado originalmente para estudiar fósiles de dinosaurios. En colaboración con Thomas G. Kaye de la Fundación para el avance científico En Arizona aplicaron esta tecnología a momias de Chancay con resultados sorprendentes.
El significado de los tatuajes que estudiamos todavía es objeto de investigación activa, pero al revelar tatuajes tan increíblemente detallados, demostramos que los Chancay prestaron especial atención al diseño y la elaboración de ciertos tatuajes, lo que sugiere que su significado probablemente variaba.
miguel pittman, Universidad de Hong Kong
La técnica consiste en escanear restos momificados con un rayo láser en una habitación oscura, haciendo que la piel antigua literalmente brille y revelando detalles del tatuaje que de otro modo serían invisibles. Las líneas expuestas miden entre 0,1 y 0,2 milímetros de grosor, una precisión que supera la que se puede lograr con las agujas de tatuaje modernas.
Significados ocultos y perspectivas de futuro
De nuevo La tecnología láser sorprende a los investigadores. El descubrimiento de estos elaborados tatuajes abre nuevas preguntas sobre su significado en la sociedad Chancay. Es posible que hayan sido símbolos de estatus social o emblemas espirituales. La precisión y el cuidado en su creación sugieren que no eran simples adornos, sino que tenían un significado cultural muy profundo.
Pittman y su equipo planean aplicar esta técnica láser a otros restos momificados de diferentes partes del mundo. Esta tecnología podría abrir nuevas fronteras en la comprensión del arte del tatuaje en civilizaciones antiguas, revelando detalles hasta ahora ocultos de la historia humana.
La investigación, recién publicada en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (te lo enlazo aqui), amplía nuestra comprensión de la expresión artística Chancay y también plantea importantes interrogantes sobre el papel de los tatuajes en las sociedades antiguas. Cada delgada línea, cada patrón geométrico cuenta una historia que espera ser revelada por la luz láser: No puedo esperar a descubrirlos todos.