Veintiún años después de la retirada del Concorde, los cielos están a punto de dar la bienvenida a una nueva era de vuelos supersónicos. En el desierto de Mojave, el Boom XB-1 acaba de dar un paso decisivo al alcanzar Mach 0.95, y demostrar que el futuro de la aviación comercial está preparado para volver a romper la barrera del sonido.
El regreso del vuelo supersónico
Como en Top Gun, pero en la vida real. El 10 de enero de 2025, en los cielos del desierto de Mojave, el prototipo Boom XB-1 rozó lo que alguna vez se llamó la barrera del sonido. Un momento que marca el posible regreso de los vuelos comerciales supersónicos, que desaparecieron de nuestros cielos con la retirada del desafortunado (y en mi opinión prematuro) Concorde.
Durante el vuelo de 44 minutos, el Boom XB-1 alcanzó una altitud de 8.986 metros. A los mandos estaba el piloto de pruebas jefe. Tristán “Geppetto” Brandeburgo (no, no sabemos si el apodo proviene de su habilidad para hacer "volar" aviones como marionetas). El avión alcanzó una velocidad transónica, es decir, tan cercana a la velocidad del sonido que algunas partes del flujo de aire alrededor del fuselaje la superaron.
Durante la prueba, el avión soportó una presión dinámica máxima de 383 nudos KEAS (Nudos Equivalentes de Velocidad del Aire). ¿En términos simples? Más presión sobre el fuselaje y las alas de la que experimentará al volar a Mach 1.1. Es como si el avión ya se estuviera probando su vestido de fiesta, para asegurarse de que le quede bien cuando llegue el gran día. Esperamos con interés, ya que en Futuro Prossimo Llevamos 5 años siguiendo el proyecto.
Porque perdimos el vuelo supersónico.
Siempre me parece extraño pensar que por primera vez en la historia la humanidad haya perdido una capacidad tecnológica en lugar de adquirir una nueva. Es como si hubiéramos desaprendido cómo hacer algo. El La retirada del Concorde en 2003 Marcó el final de una era, debido a una combinación de factores económicos y políticos. El viejo supersónico ya no era sostenible: era demasiado caro, demasiado ruidoso y consumía demasiado combustible. Y no sólo eso.
Uno de los mayores desafíos para los vuelos supersónicos siempre ha sido el infame boom sónico, ese molesto "estallido" que hacía temblar las ventanas de las casas al pasar el Concorde. Es como cuando el vecino de arriba decide hacer reformas, pero multiplicado por cien. Con el Boom XB-1, Boom Supersonic está trabajando para eliminar este problema.
Boom XB-1, el siguiente paso
Los datos recogidos De la compañia durante este vuelo son cruciales. Los ingenieros los están analizando para decidir si es necesaria otra prueba subsónica antes del gran salto: el primer vuelo supersónico, previsto para este año. Si todo va bien, pronto podríamos volver a volar más rápido que el sonido. ¿Nueva York-Londres en tres horas y media? Quizás ya no sea sólo ciencia ficción.
Aún queda un largo camino por recorrer, pero esta prueba demuestra que la tecnología está dando grandes pasos. El regreso de los vuelos supersónicos comerciales puede estar más cerca de lo que pensamos. Y esta vez, prometen, será más sostenible, más silencioso y más accesible. El futuro de la aviación está llamando a la puerta. O tal vez debería decir que está rompiendo la barrera del sonido..