Cada año, a nivel mundial, el tabaquismo causa la muerte de más de 8 millones de personas: En el futuro, este número puede cambiar significativamente. Por mucho tiempo la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofertas directrices Antitabaco y planes para reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos: al parecer, alguien ha empezado a responder al llamamiento y lo ha hecho con una propuesta draconiana.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), El organismo gubernamental estadounidense que regula los productos alimentarios y farmacéuticos ha lanzado una propuesta que podría revolucionar el mundo del tabaco. El plan es ambicioso: reducir drásticamente los niveles de nicotina en los cigarrillos hasta que sean prácticamente incapaces de crear dependencia.
Los números de la guerra contra la nicotina
Actualmente, los cigarrillos contienen una media de entre 11,9 y 14,5 miligramos de nicotina, según la marca. La propuesta de la FDA pretende reducir esta cantidad a sólo 0,7 miligramos. Como él explicó Brian King, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA:
Al reducir el nivel de nicotina en los cigarrillos y otros productos de tabaco quemados a un nivel tan bajo que ya no cree ni mantenga la adicción, se puede romper el ciclo de exposición a estas sustancias químicas tóxicas.
El verdadero problema de la adicción
La nicotina en sí no es responsable de la mayoría de los efectos nocivos del tabaquismo (los que resultan de quemar tabaco), pero es increíblemente "seductora". Como explica el ex director interino de los CDC, Richard Besser:
Es el alquitrán y todo lo que rodea a la nicotina lo que supone el mayor riesgo para la salud de las personas. Pero es la nicotina la que es adictiva.
L'impatto sulla salute pubblica
El límite propuesto se aplicaría a los cigarrillos tradicionales, el tabaco para cigarrillos, el tabaco para liar, la mayoría de los puros y el tabaco para pipa. En este momento, la legislación no afectaría a los cigarrillos electrónicos, los cigarrillos no combustibles y los productos de tabaco sin humo, como el snus y el tabaco de mascar.
La FDA estima que limita los niveles de nicotina a 0,7 miligramos por gramo de tabaco podría prevenir 1,8 millones de muertes relacionadas con el tabaco para 2060 y 4,3 millones para finales de siglo. Un impacto potencialmente revolucionario en la salud pública estadounidense. ¿Qué pasaría si tal medida se aplicara a escala global?
Incertidumbres políticas
No hay garantía de que la propuesta se apruebe en su forma actual o de que se apruebe en absoluto. La decisión dependerá de la futura administración Trump en septiembre. El presidente recién elegido él prometió “Make America Healthy Again” (pero también hay rumores sobre posibles recortes a la FDA). En otras palabras, veremos si el plan se mantiene.
De todos modos roberto califa, comisionado de la FDA, apoya firmemente la iniciativa:
Si existe el objetivo de hacer que Estados Unidos vuelva a estar sano, no puedo imaginar nada más importante que lograr que esto.
Detener la nicotina, la resistencia de la industria (y el debate abierto)
Como era de esperar, la industria tabacalera no acoge con agrado esta propuesta. Los intereses económicos en juego son enormes y es de esperar una fuerte oposición de las grandes empresas del sector.
De aprobarse, esta propuesta marcaría un punto de inflexión en la historia del tabaco. Los cigarrillos tal como los conocemos hoy podrían convertirse en cosa del pasado. Sólo quedaría el “factor genial” (como se ve en las películas), pero sin la adicción que ha hecho del tabaquismo uno de los mayores problemas de salud pública de la historia moderna.
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