Las ciudades están llenas de viento que no aprovechamos. Corrientes ascendentes, vórtices entre edificios, brisas que cambian de dirección: todo este potencial energético se desperdicia porque las turbinas tradicionales no son adecuadas para el entorno urbano. Pero el mini parque eólico está a punto de dar un salto de calidad impresionante, gracias a una tecnología que aprovecha el viento independientemente de su dirección.
¿Por qué fracasa el pequeño parque eólico "tradicional"?
Las pequeñas turbinas eólicas siempre se han enfrentado a importantes obstáculos en el contexto urbano. EL'eficiencia limitada ha sido un problema importante, lo que dificulta la justificación de los costos de instalación y mantenimiento. Las turbinas tradicionales sufren especialmente en las zonas urbanas, donde el viento suele ser turbulento y cambia de dirección con frecuencia.
Los problemas no terminan ahí. El vibraciones y ruido generados por las palas en movimiento siempre han representado un importante factor disuasorio para su adopción en la ciudad. Además, el impacto visual de las turbinas convencionales a menudo ha encontrado resistencia por parte de los residentes y los gobiernos locales.
Las turbinas eólicas de pequeña escala a menudo tienen dificultades para lograr una eficiencia satisfactoria, lo que dificulta justificar sus altos costos.
Un nuevo enfoque para la pequeña energía eólica
El nuevo lanzamiento de O-Innovaciones en el ámbito de la energía eólica miniurbana está representada por la turbina O-Viento: un dispositivo esférico cubierto con una serie de aberturas estratégicamente diseñadas. como el explica Nicolás Orellana, director general de la empresa:
Si vives en una casa en una zona rural, puedes instalar paneles solares u otras cosas y te haces responsable de ello. Pero en los espacios urbanos no hay manera. Usted no es responsable, simplemente le está pasando el problema a otra persona.
La peculiaridad de esta tecnología radica en su capacidad para aprovechar los caóticos vientos urbanos que normalmente representan un problema para las turbinas tradicionales. El diseño, como se mencionó, le permite capturar corrientes desde cualquier dirección, tanto horizontal como vertical.
La física de los vientos urbanos.
Los vientos urbanos son notoriamente complejos y turbulentos. Los edificios crean fenómenos como el lavado descendente, donde el viento fluye a lo largo de las superficies lisas de los edificios, y elefecto de despertar, lo que genera turbulencias a pie de calle. Como destaca Orellana:
En estos lugares hay vientos muy acelerados, con gran energía potencial. El viento puede alcanzar el triple de velocidad que en espacios abiertos,
lo que significa 27 veces más energía.Pero aprovechar este viento, que va en diferentes direcciones (vertical, horizontal, diagonal) es muy difícil para las turbinas tradicionales.
El principal reto de la pequeña energía eólica es precisamente este: las turbinas convencionales están diseñadas para vientos "limpios", con dirección y velocidad constantes. El entorno urbano, sin embargo, ofrece condiciones completamente opuestas. También otras turbinas de las que hemos hablado recientemente (como Aeromina, por ejemplo) abordan el problema de manera brillante, pero O-Wind me parece verdaderamente brillante.
El principio de funcionamiento
El aerogenerador O-Wind aprovecha la principio de Bernoulli, el mismo que permite volar los aviones. Su forma esférica está cubierta de aberturas asimétricas: más anchas por un lado y más estrechas por el otro. Cuando el viento pasa a través de estas aberturas, crea una diferencia de presión que hace que la turbina gire.
Orellana subraya un aspecto fundamental:
La palabra "omnidireccional" ha sido mal utilizada en el pasado por turbinas de eje vertical, pero omni significa todos, por lo que "todos los vientos" también incluye el empuje vertical.
Rendimiento y aplicaciones
El primer modelo comercial tendrá un diámetro de 2,2 metros y Podrá producir entre 2.000 y 5.000 kilovatios hora al año., suficiente para cubrir las necesidades eléctricas medias de una vivienda.
Según Orellana:
Creemos que será comparable a una instalación de paneles solares estándar en el Reino Unido, tanto en precio como en retorno de la inversión.
Un aspecto especialmente interesante es el reducido impacto medioambiental. Durante las pruebas piloto que duraron un año y medio, no se registraron problemas con la fauna local:
No hemos tenido incidentes de ningún tipo con temas ambientales o de vida silvestre. No hay pájaros, insectos, hormigas, nidos, nada dentro. Fue excelente.
Perspectivas futuras
O-Innovations está ejecutando actualmente un proyecto piloto patrocinado por Spotify, con el objetivo de llevar la turbina al mercado a finales del próximo año. Como concluye Orellana:
Hay turbinas por ahí y algunas personas las están probando. Pero en general no es un sector maduro. Aún queda mucho espacio para la implantación urbana de pequeños parques eólicos, y nadie ha dado todavía el salto de calidad. Esperamos ser los primeros en empezar a poblar el espacio urbano con energía.
La visión es clara: hacer que los habitantes de las ciudades participen activamente en la producción de energía renovable gracias a la minienergía eólica, ofreciendo una solución práctica a un problema cada vez más acuciante.
Eso espero: sería, hay que decirlo, un agradable soplo de aire fresco.