¿Recuerdas Hyperloop? En 2013, cuando Elon Musk presentó su famoso libro blanco de 57 páginas (este) para un proyecto de transporte rápido en tubos de vacío parecía ciencia ficción. Entre fracasos desastrosos e avivamientos sensacionalesSin embargo, desde hace 11 años diversas organizaciones y empresas intentan hacerlo realidad. Hoy, un equipo de investigadores deEPFL en Suiza ha demostrado que esa visión se está haciendo realidad, estableciendo un nuevo récord mundial de distancia recorrida por una cápsula en un ambiente de vacío. ¿Echemos un vistazo juntos?
Hyperloop, el regreso del rey del transporte rápido
Muchos daban por sentado el fracaso de este ambicioso proyecto de transporte. En los últimos años las noticias sobre Hyperloop se había reducido drásticamente, alimentando el escepticismo de los expertos. A veces, sin embargo, los proyectos más revolucionarios necesitan tiempo para madurar. El sistema, como usted sabe, consiste en hacer levitar cápsulas en tubos despresurizados y promete lograr velocidades de hasta 1.200 kilómetros por hora. Una perspectiva que sigue fascinando a investigadores e inversores de todo el mundo. E incluso después de períodos de aparente estancamiento, puede lograr avances significativos cuando menos lo esperamos. Nunca renuncies a las ideas de un tipo que captura misiles con dos palos, incluso si son de tamaño enorme, por muertos.
Un disco que hace historia
Il proyecto SIN LÍMITES dell 'EPFL (un acrónimo bastante laborioso que significa “Len el oido Inducción Motorrinolaringólogoive por Traccion y Levitalidad en Shiperloop utilizable Systems”) ha logrado algo extraordinario: el recorrido más largo jamás realizado por una cápsula en un ambiente de vacío.
La cápsula recorrió 11,8 kilómetros en un tubo de 40 centímetros de diámetro, alcanzando una velocidad de 40,7 kilómetros por hora.
Puede que estas cifras no parezcan impresionantes, pero considera que es un modelo a escala 1:12. Ampliado a tamaño real, esto equivale a un viaje de 141,6 kilómetros a una velocidad de 488,2 kilómetros por hora.
La carrera por la velocidad
El récord de velocidad de Hyperloop todavía pertenece a China. El China Aerospace Science and Industry Corporation (CASICO) ha logrado recientemente 623 kilómetros por hora en una breve prueba. Pero la distancia recorrida en la prueba suiza representa un logro aún más significativo.
De hecho, el verdadero desafío no es tanto alcanzar altas velocidades en distancias cortas, sino mantenerlas en distancias largas. En este sentido, la prueba deEPFL representa un paso adelante fundamental.
Nada más que fracaso
¿Quién hablaba del fracaso del proyecto? Hyperloop Habrá que pensarlo de nuevo. El equipo suizo realizó 82 pruebas, operando a una presión de sólo 50 milibares. Estos números demuestran una coherencia y una metodología que van mucho más allá de las 'pasarelas' y los anuncios sensacionalistas. La tecnología de levitación magnética en un entorno de vacío está demostrando ser más que una simple visión futurista, esta es la verdad. Es una posibilidad concreta para el transporte del futuro.
Por supuesto, aún queda mucho trabajo por hacer. Ampliar un sistema de este tipo al tamaño real presenta enormes desafíos, tanto técnicos como económicos. La construcción de grandes tubos de vacío, el mantenimiento del vacío, la seguridad de los pasajeros son sólo algunas de las cuestiones por resolver.
Pero el éxito de las pruebas LIMITLESS demuestra que estos desafíos no son insuperables. Como dijo el equipoEPFL: "Cada prueba nos acerca un poco más a la realización de esta tecnología revolucionaria".
El futuro del transporte rápido
La perspectiva de poder viajar de Milán a Roma en menos de una hora, o de París a Londres en media hora, puede ser una realidad. Me gusta pensar que estamos asistiendo al nacimiento de una nueva era del transporte. Una tecnología que podría cambiar radicalmente la forma en que nos movemos, trabajamos y vivimos.
El camino aún será largo, pero cada pequeño paso adelante, como el dado en Suiza, nos acerca a este futuro. Tal vez éste sea precisamente el destino de Hyperloop: no un éxito inmediato y espectacular, sino una evolución lenta y constante hacia su realización.
La historia de la innovación nos enseña que las grandes revoluciones requieren tiempo, perseverancia y capacidad para superar fracasos aparentes. Hyperloop está siguiendo exactamente este camino, y los resultados están empezando a dar la razón a quienes nunca han dejado de creer en él.
