Hay una ciudad en el sudeste asiático donde viajar en un autobús sin conductor es tan normal como viajar en metro. En Singapur yo transporte inteligente no son un experimento futurista sino una solución concreta a problemas muy actuales: la escasez de conductores y la necesidad de optimizar espacios en una de las zonas urbanas más densamente pobladas del planeta. Aquí las calles ya están recorridas por minibuses autónomos, robots limpiadores y vehículos de reparto que se mueven sin necesidad de supervisión humana. Un ecosistema de movilidad avanzado que está atrayendo la atención de todo el mundo y que pronto podría replicarse en otras metrópolis.
Un viaje hacia el futuro del transporte inteligente
¿Recuerdas KITT, el coche parlante de Supercar? Bueno, en Singapur les va mejor. Me llamó mucho la atención, por ejemplo, la historia de Sharon Ong y su hijo. Como a todos los niños, al pequeño le fascinan los medios de transporte. Durante una reciente visita a la isla turística de Sentosa, madre e hijo probaron de todo: monorraíl, autobús tradicional y tranvía de playa. Pero lo más destacado fue el viaje en el robobus, el primer vehículo autónomo accesible al público.
Este minibús autónomo, lanzado el pasado mes de junio de la empresa china Cabalgamos, completa un recorrido de 1,2 kilómetros con cuatro paradas en aproximadamente 12 minutos. Y no, no es como el HAL 9000: siempre hay un conductor de seguridad a bordo que supervisa las señales del radar, el lidar y los sistemas de múltiples cámaras en cuatro pantallas de control. "Fue muy cómodo", dijo. Ong. “Y me sentí seguro”.
La revolución silenciosa de Singapur
Cuando hablamos de vehículos autónomos, inmediatamente pensamos en Estados Unidos y China, donde gigantes como Google con Waymo, Tesla (pronto, con sus robovans), General Motors, Baidu e Poni IA invirtieron miles de millones. Pero lejos del centro de atención, Singapur está revolucionando silenciosamente el sector del transporte inteligente con un enfoque pragmático que recuerda más a mi amado Star Trek que Blade Runner.
Desde 2015, cuando comenzaron las primeras pruebas en carretera, el progreso era constante y este año marcó un punto de inflexión decisivo. Las autoridades han dado luz verde a los robots autónomos de limpieza viaria y vehículos sin conductor para el transporte de mercancías Precio justo, la cadena de supermercados más grande del país.
laaeropuerto de changi ha iniciado un juicio de dos años Probar autobuses autónomos para el transporte de trabajadores. En el parque de aves, un vehículo todoterreno autónomo entrega alimento a las aves. Y esto es solo el comienzo.
“La tecnología ha mejorado y evolucionado enormemente”, explica Sebastián Yee, director de desarrollo empresarial de Cabalgamos. “Ahora la gente está más abierta a los vehículos autónomos y los costes de implementación también son menores. Creo que este es el momento y el lugar adecuados”.
Pero ¿por qué Singapur?
La respuesta es simple: necesidad. La pequeña “ciudad-estado” tiene un problema crónico de escasez de mano de obra, especialmente los conductores de autobuses. Con una población de casi 6 millones de habitantes en un espacio del tamaño de la isla de Elba, se necesitan soluciones innovadoras. Como él explicó Niels de Boer, director senior de programas en Centro de Excelencia para Ensayos e Investigación de Vehículos Autónomos (CETRAN), los conductores extranjeros ayudan a cubrir el déficit, pero “no son una solución a largo plazo”. Los vehículos autónomos también podrían ser la respuesta al tráfico y a la proliferación de aparcamientos que roban espacio a la ciudad.
No es casualidad que Singapur se haya ganado primer lugar entre 30 países enÍndice de preparación para la adopción de vehículos autónomos elaborado por la consultora KPMG. La ciudad-estado superó a Estados Unidos y China en las categorías de política, legislación y aceptación del consumidor. Es como si hubieran creado una "Fórmula 1" de transporte inteligente, donde cada innovación se prueba en condiciones de máxima seguridad.
Transporte inteligente, la ventaja competitiva
A diferencia de Estados Unidos y China, donde las regulaciones cambian como el clima en primavera, Singapur tiene pautas claras y uniformes. Esto atrae a las empresas extranjeras como la miel a las abejas. Según reveló un portavoz de Cabalgamos, "los requisitos de seguridad excepcionalmente altos hacen que la licencia sea muy prestigiosa". Terry Zhou, director ejecutivo de la empresa china Zelos Tech, añadió un detalle interesante: “Singapur tiene una excelente reputación: una vez obtenida la licencia de acceso público, también es reconocida por otros clientes en el extranjero, por ejemplo en los Emiratos Árabes Unidos y Hong Kong”.
También hay lugar para el orgullo nacional. Moovita, la única empresa de Singapur que produce vehículos autónomos (que en casa transporta estudiantes gratis) ha llegado hasta China. En octubre lanzó cinco autobuses autónomos en la ciudad ecológica de Tianjin., convirtiéndose en el primer proveedor extranjero de vehículos autónomos para obtener una licencia en la tierra del dragón.
cómo dijo il Ministro de Transporte Chee Hong Tat, el objetivo es desplegar más vehículos logísticos autónomos y minibuses autónomos en “rutas más simples con menos tráfico y menos pasajeros”.
“Queremos avanzar más rápido”, admitió, “sin embargo, es importante hacerlo de forma segura en nuestro denso entorno urbano y asegurarnos de que los diferentes elementos de nuestro ecosistema estén preparados”.
El camino hacia el mañana
Me gusta pensar que algún día les contaremos a nuestros nietos cuando el transporte inteligente no lo era tanto. Cuando los autobuses necesitaban un conductor, como hablamos hoy de los ascensores con el ascensorista. En Singapur, ese futuro ya ha comenzado. Y no es ciencia ficción: es una realidad cotidiana, pragmática y eficiente. Tal como a ellos les gusta.
Dentro de unos años ya no nos sorprenderá ver un autobús sin conductor, como hoy ya no nos sorprenderá uno drones entregando paquetes o un robot que limpia la casa. El futuro siempre llega, paso a paso. En Singapur simplemente decidieron dar esos pasos un poco antes que los demás.
