Las operaciones cerebrales están a punto de volverse mucho más silenciosas y suaves. Un equipo de investigadores ha desarrollado un sistema de neurocirugía que utiliza láseres y robots para abrir el cráneo sin traumatismos: se trata de un avance que podría aumentar significativamente el número de pacientes que aceptan someterse a operaciones despiertos, mejorando así las posibilidades de éxito de las operaciones.
¿Dejarías que un robot operara tu cerebro?
La pregunta es provocativa, y admito que la metí en la mezcla para ver el efecto que tiene en ti (y el que tiene en MÍ). Pero no es ciencia ficción, en realidad es la realidad en desarrollo en el ILT de Fraunhofer. Los mejores neurocirujanos saben bien lo crucial que es poder operar a un paciente despierto, especialmente cuando se trata de tumores cerebrales o trastornos del movimiento. Pero el trauma psicológico vinculado a los ruidos y vibraciones de los instrumentos tradicionales a menudo desalienta esta opción.
El nuevo sistema láser robótico (llamado Proyecto STELLA, más detalles aquí) promete cambiar todo eso. La precisión del láser, combinada con la delicadeza del robot, permite abrir el cráneo casi sin producir ruidos ni vibraciones. Para ser claros, es como pasar del martillo neumático al bisturí de luz. Se abren nuevas perspectivas para intervenciones que hoy en día muchos pacientes rechazan, como Estimulación cerebral profunda para el Parkinson. El neurocirujano mantiene el control total de la operación, mientras que el robot proporciona una precisión imposible de lograr con las técnicas tradicionales.
Trabajo en progreso
El corazón del sistema es un láser de CO2 que emite pulsos ultracortos de 120 nanosegundos. Dr. Achim Lenenbach, jefe del Departamento de Tecnología Láser Médica y Biofotónica del ILT de Fraunhofer, explica que estos pulsos son tan rápidos que no causan daño térmico al tejido circundante.
La velocidad de corte actual es 1,6 milímetros cúbicos por segundo, y los investigadores están trabajando alcanzar los 2,5 milímetros cúbicos por segundo, la velocidad ideal para uso clínico. Un nuevo láser de estado sólido, desarrollado específicamente para este propósito, promete lograr este objetivo.
El sistema también incluye un sofisticado monitoreo a través de tomografía de coherencia óptica (OCT) que controla constantemente la profundidad del corte, asegurando que el láser se detenga antes de llegar a las meninges.
El futuro de la neurocirugía está aquí
Los investigadores crearon un modelo virtual completo del sistema, que permite probar y optimizar cada aspecto de la operación sin riesgo. Esta simulación detallada ayuda a perfeccionar la tecnología antes de su uso en el quirófano. La curación postoperatoria también debería ser más rápida gracias a la precisión del corte por láser, que deja los bordes limpios y térmicamente intactos. Esto significa menos complicaciones y tiempos de recuperación más cortos para los pacientes.
El sistema se presentará en la feria MEDICA 2024 en Düsseldorf, donde neurocirujanos de todo el mundo podrán ver de cerca esta innovadora tecnología. Si todo va según lo planeado, es posible que estemos al comienzo de una nueva era de la neurocirugía, donde la precisión robótica se combina con la delicadeza de los láseres para brindar una atención mejor y menos traumática. Pero todavía no me has respondido: ¿dejarías que un robot te operara el cerebro? Si es así, házmelo saber en las redes sociales de Futuro Prossimo.
